大西部鐵路試驗百分百可回收EcoSeat™座椅技術

大西部鐵路（Great Western Railway, GWR）於2026年3月17日啟動一項前瞻性的座椅試驗計畫，旨在評估創新的EcoSeat™在實際營運環境下的表現。此次測試選定於GWR往返艾克塞特（Exeter）、埃克斯茅斯（Exmouth）及佩恩頓（Paignton）的鐵路線路，此舉標誌著鐵路基礎設施採購向循環經濟原則轉型的關鍵一步。

EcoSeat™的設計核心在於採用了類似床墊製造中的口袋彈簧技術，此項技術由總部位於比斯頓（Beeston）的彈簧製造商Spinks與鐵路座椅專家Quantum Seating共同研發。該創新座椅系統的顯著特點是其百分之百可回收性，同時徹底摒棄了傳統座椅製造中常見的聚氨酯泡沫（polyurethane foam）以及阻燃化學物質的使用，直接回應了業界對材料永續性和潛在健康風險的關注。Spinks的母公司、豪華床墊製造商Harrison Spinks，其專利無膠口袋彈簧是該技術的關鍵組成部分。

此外，Quantum Seating在原型座椅中整合了源自其位於約克郡300英畝農場種植的麻纖維，並搭配高羊毛含量的座套，進一步強化了其環保定位。該項目獲得了英國交通部（Department for Transport, DfT）和英國創新署（Innovate UK）透過「首創」（First of a Kind, FOAK）2023年度研究競賽提供的25萬英鎊研究合約支持，突顯了政府對推動綠色技術商業化的承諾。

在進入實際路線試驗前，Quantum Seating已透過加速耐久性測試，成功模擬了該座椅長達14年的嚴苛使用壽命，該測試是利用名為「扭動的赫爾曼」（Squirming Herman）的設備完成的，為座椅的長期耐用性提供了數據支持。Spinks的座椅專案經理John Pick強調，該系統在提供舒適性、耐用性與完全可回收性之間達成了平衡。Angel Trains Ltd的系統工程師David Clarke亦指出，這類改進對於提升乘客體驗至關重要，該公司營運著英國超過三分之一的客運軌道車輛。

GWR方面，正積極監測EcoSeat™在實際營運條件下的性能表現，並著重收集乘客反饋意見，以全面評估新座椅的適用性。此舉體現了鐵路營運商在追求環境效益的同時，並未犧牲乘客的乘坐舒適度，這是任何創新材料在軌道交通領域長期成功部署的關鍵考量因素。此類創新符合英國政府設定的2050年淨零排放目標，並與交通運輸領域推動綠色轉型的宏觀戰略相契合。

該技術的發展也反映了英國製造業在交通領域提供創新和成本效益解決方案的能力，Spinks的技術已成功應用於汽車座椅的微線圈整合研究中，顯示其跨產業的應用潛力。隨著對防火標準的日益嚴格，早期因成本考量轉向使用泡沫材料的鐵路座椅，現正面臨泡沫價格上漲的挑戰，而金屬彈簧在價格上已具備競爭力，同時提供更長的壽命和更低的環境影響。此次試驗的成功，將為未來英國鐵路車隊的採購提供一個可持續且技術先進的替代方案。