Great Western Railway teste un siège de train 100% recyclable avec technologie à ressorts ensachés

La Great Western Railway (GWR) a lancé le 17 mars 2026 une phase d'essai pour son nouveau siège de train, l'EcoSeat™, conçu pour améliorer la durabilité et le confort dans le secteur ferroviaire. Ce siège est le résultat d'une collaboration entre Spinks, fabricant de ressorts basé à Beeston, et Quantum Seating, spécialiste des sièges ferroviaires.

L'innovation centrale de l'EcoSeat™ réside dans l'intégration de la technologie à ressorts ensachés, habituellement utilisée dans la literie haut de gamme, visant à optimiser le confort des passagers et à garantir une longévité accrue. L'initiative s'inscrit dans la modernisation du matériel roulant de la GWR, avec des essais prévus sur les lignes reliant Exeter à Exmouth et Paignton. Un avantage environnemental significatif est que l'EcoSeat™ est entièrement recyclable et élimine l'utilisation de mousse de polyuréthane, un matériau difficile à recycler. De plus, sa conception satisfait les normes de sécurité ferroviaire sans nécessiter l'ajout de produits chimiques ignifuges.

Quantum Seating a validé la robustesse du design par des tests d'endurance accélérés simulant l'équivalent de 14 années d'utilisation intensive, notamment via un dispositif nommé « Herman le Tortillard ». Ce projet bénéficie d'un soutien institutionnel substantiel, incluant un contrat de recherche de 250 000 £ alloué par le Department for Transport (DfT) et Innovate UK, dans le cadre du programme « First of a Kind » (FOAK), destiné à dérisquer les technologies avant leur déploiement commercial au Royaume-Uni. Angel Trains Ltd, acteur majeur du leasing de matériel roulant, est également partenaire de cette initiative.

Les parties prenantes soulignent les bénéfices multiples de cette conception. John Pick, chef de projet sièges chez Spinks, a mentionné l'offre d'un triptyque avantageux: confort, durabilité et recyclabilité totale. Simon Millward, directeur général de Quantum Seating, a précisé que l'intégration des micro-bobines EcoSeat™ permettrait également une réduction du poids global, générant des bénéfices environnementaux supplémentaires pour les opérateurs. David Clarke, ingénieur systèmes chez Angel Trains Ltd, a exprimé sa fierté de soutenir cet essai, insistant sur l'importance de telles améliorations pour l'expérience voyageur.

La GWR évalue actuellement la performance du siège et recueille les retours des passagers pour déterminer l'adéquation entre les gains écologiques et le confort perçu, un facteur clé pour une adoption à long terme. Cette démarche s'inscrit dans une stratégie plus large de modernisation et de décarbonation du réseau ferroviaire britannique, où la GWR explore également des solutions comme les trains à batterie électrique sur la branche ouest de Londres, alors qu'une partie de sa flotte approche les 40 années de service.