Uber investe mais de US$ 10 bilhões em frota de robotáxis e expansão global até 2028

A Uber Technologies deu início a uma transformação estratégica de grandes proporções ao anunciar o plano de investir mais de 10 bilhões de dólares na aquisição de milhares de veículos autônomos e em participações acionárias em empresas desenvolvedoras de tecnologia. Este movimento representa um distanciamento significativo do modelo de negócios anterior, focado em uma estrutura "leve" de ativos que dependia exclusivamente de motoristas com veículos próprios. Essa abordagem anterior foi o pilar fundamental que garantiu à Uber a liderança absoluta no mercado global de transporte por aplicativo nos últimos anos.

De acordo com informações do Financial Times, fundamentadas em projeções de analistas e fontes internas, cerca de 7,5 bilhões de dólares serão destinados especificamente à formação de uma frota própria de robotáxis. Outros 2,5 bilhões de dólares serão investidos para garantir participações no capital de parceiros tecnológicos estratégicos, condicionados ao cumprimento de metas de desenvolvimento pré-estabelecidas. A Uber planeja o lançamento comercial desses serviços em pelo menos 28 cidades até o final de 2028, aumentando consideravelmente a pressão competitiva sobre gigantes como a Waymo, subsidiária da Alphabet, e a Tesla.

Esta manobra financeira robusta é vista como uma tentativa clara da Uber de recuperar o terreno perdido após a venda de sua divisão de condução autônoma, a ATG, em 2020, por aproximadamente 4 bilhões de dólares, em um período em que a empresa priorizava a lucratividade imediata. Atualmente, a companhia busca consolidar seu papel como a mediadora central no novo ecossistema de transporte sem motorista. Para isso, a Uber já firmou parcerias estratégicas com fabricantes de veículos elétricos de ponta, como a Lucid e a Rivian, além de colaborar com a gigante tecnológica chinesa Baidu.

O acordo firmado com a Lucid inclui um aporte inicial de 500 milhões de dólares e o compromisso de adquirir um mínimo de 35.000 veículos, o que pode totalizar um montante de 2 bilhões de dólares. Simultaneamente, a cooperação com a Rivian prevê investimentos potenciais de até 1,25 bilhão de dólares até o ano de 2031, em troca de uma encomenda de 50.000 robotáxis baseados no modelo de SUV elétrico R2. O CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, enfatizou que o uso desse capital visa garantir a oferta futura de transporte autônomo, mantendo a Uber como a plataforma essencial que conecta diversos operadores de frotas aos usuários finais.

Especialistas da LightShed Partners observam que esses gastos agressivos marcam o primeiro passo para uma mudança completa na narrativa corporativa da Uber, acostumando o mercado e o público à ideia de que a empresa será proprietária de parte de sua frota. Além disso, a companhia está colaborando com mais de 20 organizações no setor de transporte autônomo, incluindo a Motional, uma subsidiária da Hyundai, e a WeRide. O objetivo estratégico é evitar que o mercado sofra uma monopolização por parte de concorrentes diretos. Embora a liderança da Uber reconheça que os robotáxis ainda não impactam drasticamente os resultados financeiros imediatos, o setor é visto como uma oportunidade trilionária para o crescimento futuro.