उबर 2028 तक रोबोटैक्सी बेड़े और वैश्विक विस्तार में 10 अरब डॉलर से अधिक का निवेश करेगा

उबर टेक्नोलॉजीज (Uber Technologies) ने एक व्यापक रणनीतिक बदलाव की शुरुआत की है, जिसके तहत कंपनी ने हजारों स्वायत्त वाहनों (autonomous vehicles) की खरीद और तकनीकी डेवलपर कंपनियों में महत्वपूर्ण हिस्सेदारी हासिल करने के लिए 10 अरब डॉलर से अधिक की भारी राशि आवंटित करने की घोषणा की है। यह निर्णय कंपनी के पुराने 'एसेट-लाइट' मॉडल से एक बड़ा विचलन है, जो पहले निजी वाहनों वाले ड्राइवरों पर आधारित था और जिसने राइड-शेयरिंग बाजार में कंपनी की वैश्विक सफलता की नींव रखी थी।

फाइनेंशियल टाइम्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, जो विश्लेषकों के आंकड़ों और आंतरिक सूत्रों पर आधारित है, इसमें से 7.5 अरब डॉलर से अधिक की राशि विशेष रूप से रोबोटैक्सी बेड़े के निर्माण के लिए निर्धारित की गई है। शेष 2.5 अरब डॉलर से अधिक की राशि तकनीकी भागीदारों में इक्विटी हिस्सेदारी हासिल करने के लिए उपयोग की जाएगी, जो कि भागीदारों द्वारा पूर्व-निर्धारित तकनीकी मील के पत्थर पूरे करने पर आधारित होगी। उबर की योजना 2028 के अंत तक कम से कम 28 शहरों में व्यावसायिक रोबोटैक्सी सेवाएं संचालित करने की है, जो अल्फाबेट के वेमो (Waymo) और टेस्ला (Tesla) जैसी प्रतिस्पर्धी कंपनियों के लिए एक बड़ी चुनौती पेश करेगी।

यह रणनीतिक निवेश उबर द्वारा 2020 में अपने स्वायत्त परिवहन प्रभाग एटीजी (ATG) को लगभग 4 अरब डॉलर में बेचने के बाद हुई कमी को पूरा करने का एक प्रयास है। उस समय कंपनी का प्राथमिक ध्यान लाभप्रदता सुनिश्चित करने पर था। अब, उबर का लक्ष्य उभरते हुए स्वायत्त परिवहन पारिस्थितिकी तंत्र में एक अनिवार्य मध्यस्थ की भूमिका निभाना है। कंपनी ने इस दिशा में पहले ही कदम बढ़ाते हुए रिवियन (Rivian) और ल्यूसिड (Lucid) जैसे इलेक्ट्रिक वाहन निर्माताओं के साथ-साथ चीनी तकनीकी दिग्गज बायडू (Baidu) के साथ महत्वपूर्ण साझेदारी समझौतों पर हस्ताक्षर किए हैं।

ल्यूसिड के साथ हुए समझौते के विवरण के अनुसार, इसमें 500 मिलियन डॉलर का सीधा निवेश और कम से कम 35,000 वाहनों की खरीद का वादा शामिल है, जिसकी कुल निवेश राशि लगभग 2 अरब डॉलर तक पहुंच सकती है। इसके समानांतर, रिवियन के साथ सहयोग में 2031 तक 1.25 अरब डॉलर तक के निवेश की संभावना है, जिसके बदले में उनके इलेक्ट्रिक एसयूवी R2 प्लेटफॉर्म पर आधारित 50,000 रोबोटैक्सी का ऑर्डर दिया जाएगा। उबर के सीईओ दारा खोसरोशाही ने स्पष्ट किया है कि यह पूंजीगत व्यय भविष्य में स्वायत्त वाहनों की निरंतर आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक है।

लाइटशेड पार्टनर्स (LightShed Partners) के बाजार विश्लेषकों का कहना है कि यह आक्रामक निवेश रणनीति कंपनी के व्यावसायिक स्वरूप को बदलने का एक ठोस प्रयास है। इससे सार्वजनिक धारणा में उबर को केवल एक ऐप के बजाय वाहन बेड़े के मालिक के रूप में भी देखा जाने लगेगा। उबर वर्तमान में हुंडई के स्वामित्व वाली मोटिशनल (Motional) और वीराइड (WeRide) सहित स्वायत्त परिवहन क्षेत्र के 20 से अधिक विभिन्न संगठनों के साथ सक्रिय रूप से काम कर रहा है। इसका मुख्य उद्देश्य बाजार में वेमो या टेस्ला के संभावित एकाधिकार को रोकना और प्रतिस्पर्धा बनाए रखना है।

हालांकि उबर के प्रबंधन ने स्वीकार किया है कि रोबोटैक्सी खंड फिलहाल कंपनी के मौजूदा वित्तीय आंकड़ों में बड़ा योगदान नहीं दे रहा है, लेकिन वे इसे भविष्य के विकास के लिए 'ट्रिलियन डॉलर का अवसर' मानते हैं। यह निवेश न केवल भविष्य की तकनीक को अपनाने की दिशा में एक कदम है, बल्कि यह उबर को एक ऐसे मंच के रूप में भी सुरक्षित करता है जहां से विभिन्न स्वायत्त वाहन संचालक अपने ग्राहकों तक पहुंच सकेंगे। 2028 की समयसीमा तक इस विस्तार के साथ, उबर परिवहन के एक नए युग में प्रवेश करने के लिए पूरी तरह तैयार नजर आता है।