Raro Acolhimento de Filhote de Urso Polar Documentado em Manitoba, Canadá

Cientistas em Manitoba, Canadá, documentaram em novembro de 2025 um evento de extrema raridade: o cruzamento de criação entre ursos polares. A observação ocorreu perto de Churchill, localidade reconhecida como a "capital do urso polar", que anualmente atrai turismo significativo devido à migração desses predadores.

A fêmea em questão, monitorada por um programa de pesquisa que inclui rastreamento por GPS, foi identificada pelos pesquisadores como X33991. Ela acolheu um filhote não relacionado, juntando-o à sua prole biológica. Evan Richardson, cientista pesquisador do Ministério do Meio Ambiente e Mudança Climática do Canadá, que estuda o maior carnívoro do Ártico há 25 anos, confirmou a singularidade do evento. Este registro constitui apenas a décima terceira adoção documentada em um estudo de 45 anos que abrange a subpopulação da Baía de Hudson Ocidental.

O registro inicial da fêmea ocorreu na primavera, quando emergiu de sua toca de maternidade com apenas um filhote marcado. Contudo, ao ser reencontrada semanas depois, a mesma ursa exibia um segundo filhote não marcado, levando os pesquisadores a confirmarem a adoção após análise de dados. Os filhotes envolvidos têm idades estimadas entre 10 e 11 meses, e a expectativa é que permaneçam com a mãe adotiva por aproximadamente 2,5 anos, período essencial para o aprendizado de habilidades de sobrevivência.

Especialistas, como Alysa McCall da Polar Bears International, indicam que, embora incomum, este ato de cuidado reforça a natureza maternal da espécie, podendo ser impulsionado pela predisposição natural de fêmeas em acolher filhotes solitários. A subpopulação da Baía de Hudson Ocidental, uma das mais estudadas do mundo, enfrenta um cenário de declínio significativo, com uma redução estimada de cerca de 30% nas últimas décadas. Dados de censos aéreos mostram que a população caiu de aproximadamente 1.200 indivíduos na década de 1980 para cerca de 800 atualmente, um fator amplamente atribuído ao derretimento acelerado do gelo marinho, vital para a caça de focas.

Richardson assinalou que não há evidências diretas ligando este ato específico de adoção ao aquecimento global, apesar do declínio populacional estar consistentemente ligado às projeções de impacto demográfico das mudanças climáticas. Testes genéticos estão em andamento para identificar a mãe biológica do filhote acolhido, embora os cientistas reconheçam que a verdade sobre o desaparecimento da mãe biológica possa permanecer um mistério. O estudo contínuo desta unidade populacional é facilitado pela intensa pesquisa realizada na região, onde mais de 4.600 ursos polares foram identificados ao longo dos 45 anos de monitoramento.