कनाडा में दुर्लभ ध्रुवीय भालू द्वारा अजनबी शावक को अपनाने की घटना दर्ज

मैनिटोबा, कनाडा के वैज्ञानिकों ने नवंबर 2025 के दौरान ध्रुवीय भालुओं में एक असाधारण रूप से दुर्लभ क्रॉस-फोस्टरिंग (एक दूसरे के शावकों को पालना) की घटना को प्रलेखित किया है। यह अवलोकन चर्चिल के पास हुआ, जिसे 'दुनिया की ध्रुवीय भालू राजधानी' के रूप में जाना जाता है, जो इस प्रजाति के व्यवहार संबंधी असामान्यताओं के अध्ययन के लिए एक महत्वपूर्ण केंद्र है। शोधकर्ताओं ने एक मादा ध्रुवीय भालू, जिसे पहचान संख्या X33991 दी गई है, को एक ऐसे शावक को गोद लेते हुए देखा जो उसका जैविक संतान नहीं था, यह घटना वन्यजीव संरक्षण के क्षेत्र में महत्वपूर्ण मानी जाती है।

कनाडाई पर्यावरण और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के शोधकर्ताओं ने पुष्टि की कि पश्चिमी हडसन बे उप-जनसंख्या में 45 वर्षों के अध्ययन के दौरान यह केवल तेरहवीं बार दर्ज किया गया ऐसा गोद लेने का मामला था। गोद ली गई संतान में उसकी माँ के जैविक शावकों के विपरीत, कोई पहचान चिह्न नहीं था, हालांकि दोनों शावक लगभग एक ही आयु वर्ग के थे। विशेषज्ञ बताते हैं कि यद्यपि यह व्यवहार असामान्य है, मादा ध्रुवीय भालू कभी-कभी टुंड्रा पर रोते हुए अकेले शावकों की आवाज़ सुनकर उनकी देखभाल करने लगती हैं।

यह घटना ऐसे समय में हुई है जब पश्चिमी हडसन बे की ध्रुवीय भालू आबादी को जलवायु परिवर्तन के कारण गंभीर चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। समुद्री बर्फ पिघलने के कारण इस क्षेत्र में ध्रुवीय भालू की आबादी में हाल के दशकों में लगभग 30% की गिरावट दर्ज की गई है। 2021 के एक सरकारी सर्वेक्षण के अनुसार, इस क्षेत्र में केवल 618 भालू बचे थे, जो 2016 के 842 भालुओं की तुलना में एक महत्वपूर्ण कमी है। 1980 के दशक से अब तक इस आबादी में लगभग 50% की गिरावट आई है, जो इस प्रजाति के अस्तित्व पर बढ़ते खतरे को दर्शाता है।

ध्रुवीय भालू आर्कटिक में महत्वपूर्ण शिकारी हैं और वे सील का शिकार करने के लिए समुद्री बर्फ पर निर्भर रहते हैं, जो उनका मुख्य भोजन है। अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) की लाल सूची में ध्रुवीय भालू को 'असुरक्षित' (Vulnerable) के रूप में वर्गीकृत किया गया है। समुद्री बर्फ का जल्दी पिघलना और देर से जमना भालुओं के शिकार के समय को कम कर देता है, जिससे विशेष रूप से मादाओं और युवा भालुओं के जीवित रहने की दर प्रभावित होती है।

यह दुर्लभ गोद लेने का मामला, जो लगभग पांच दशकों के अध्ययन में 13वां मामला है, एक सकारात्मक संकेत हो सकता है कि संकटग्रस्त परिस्थितियों में भी सामाजिक व्यवहार और देखभाल की प्रवृत्ति बनी रहती है। शोधकर्ता आशावादी हैं कि इस अनाथ शावक को नई माँ के साथ जीवित रहने की अधिक संभावना मिलेगी। इस बीच, चर्चिल में ध्रुवीय भालू पर्यटन का स्थानीय अर्थव्यवस्था पर महत्वपूर्ण प्रभाव है, जिसका मूल्य सालाना 5.3 मिलियन डॉलर आंका गया है, जो संरक्षण प्रयासों के लिए एक आर्थिक आधार प्रदान करता है। यह व्यवहार ऐसे समय में सामने आया है जब वैज्ञानिक इस बात पर विचार कर रहे हैं कि क्या ध्रुवीय भालू जलवायु परिवर्तन के कारण अपने आहार को जमीन पर स्थानांतरित करके जीवित रह सकते हैं, हालांकि जमीन पर भोजन से उन्हें कम कैलोरी मिलती है और अधिक ऊर्जा खर्च होती है।