加拿大記錄罕見北極熊跨血緣幼崽收養事件

在被譽為「世界北極熊之都」的加拿大曼尼托巴省邱吉爾鎮，科學界於2025年11月記錄到一宗極為罕見的野生動物行為案例。加拿大環境與氣候變遷部的研究團隊在西哈德遜灣一帶的年度北極熊遷徙期間，目睹了一隻雌性北極熊對非親生幼熊施以照護的行為。該研究團隊的科學家李察遜（Evan Richardson）證實，在長達四十五年的族群監測歷史中，這種跨血緣的收養事件僅被正式記錄了十三次，凸顯此次觀察的獨特性與珍貴性。

此次事件的觀察始於今年春季，研究人員首次接觸到這頭被編號的母熊，當時牠剛結束在洞穴中的育幼期，身邊僅有一隻已佩戴耳牌的幼熊。耳牌是研究人員用來追蹤個體生命史的標準識別工具。然而，數週後再次追蹤時，團隊驚訝地發現母熊身邊多了一隻年齡相仿、但身上沒有任何識別標記的幼熊。經過回溯比對研究資料，李察遜科學家確認了這項收養行為的發生，這隻被收養的幼熊約有十至十一個月大，與母熊的親生後代年齡相近。

影像記錄顯示，兩隻幼熊在白雪覆蓋的苔原上好奇地探索，母熊則在周圍警惕地巡視，並時不時關注牠們的動態，展現出強烈的保護本能。專家分析指出，儘管這在北極熊行為中極為反常，但雌性北極熊強大的母性驅使牠們在苔原上聽到孤單的幼熊哭聲時，會不分親疏地伸出援手。這種跨越血緣的照護，對於失去親生母親的幼熊而言，無疑是生存的關鍵轉折點，能大幅提升其存活至約兩歲半成年期的機率。

然而，西哈德遜灣的北極熊族群正承受著嚴峻的環境壓力。據悉，該族群的數量在近幾十年內已下降了約百分之三十，主要歸因於全球氣候變遷導致的海冰融化，這直接影響了牠們以海豹為主的狩獵模式。儘管如此，科學界也觀察到北極熊在極端環境下展現出適應力，例如有研究指出部分族群正透過基因層級的突變以期在短時間內適應環境變化。

研究人員目前仍在釐清被收養幼熊的親生母親的下落，但這起罕見的收養事件，不僅為科學家提供了深入了解北極熊社會行為與母性本能的寶貴機會，也再次突顯了氣候變遷對極地生態系統的深遠影響。邱吉爾鎮作為重要的研究前哨站，持續為全球氣候與野生動物保育提供關鍵數據，這份跨越血緣的照護行為，在嚴酷的北極背景下提供了觀察物種韌性的視角。