Stężenie Teobrominy we Krwi Koreluje ze Spowolnieniem Epigenetycznego Starzenia, Według Badań King's College London

Nowe ustalenia naukowe z King's College London sugerują zależność między podwyższonym stężeniem teobrominy w krwiobiegu a spowolnionym tempem starzenia biologicznego u ludzi. Analiza, której wyniki opublikowano w periodyku „Aging” 10 grudnia 2025 roku, skoncentrowała się na poziomie tego alkaloidu, naturalnie występującego w produktach kakaowych, takich jak ciemna czekolada.

Zespół badawczy przeanalizował krążące stężenia teobrominy w próbkach krwi uczestników, zestawiając je z molekularnymi wskaźnikami wieku biologicznego. Badanie objęło dwie europejskie kohorty: 509 osób z badania TwinsUK oraz 1160 osób z grupy KORA, co łącznie daje ponad 1600 analizowanych osób. Do kwantyfikacji wieku biologicznego zastosowano ocenę wzorców metylacji DNA, które są zależnymi od czasu „zakładkami” genomowymi, oraz pomiar długości telomerów, ochronnych czapeczek na końcach chromosomów.

Analiza wykazała spójny trend: osoby z wyższym poziomem teobrominy w krążeniu wykazywały wiek biologiczny mierzalnie niższy niż ich rzeczywisty wiek chronologiczny. Wcześniejsze prace sugerowały, że flawonoidy z kakao wspierają zdrowie sercowo-naczyniowe, jednak teobromina wydaje się mieć specyficzny wpływ na epigenetykę. Zespół, w skład którego wchodzili Profesor Jordana Bell, profesor Epigenomiki w King's College London, oraz dr Ricardo Costeira, adiunkt badawczy, testował inne metabolity z kakao i kawy, stwierdzając, że zaobserwowany efekt jest specyficzny dla teobrominy.

Metylacja DNA jest obecnie uznawana za jeden z najbardziej obiecujących markerów molekularnych monitorujących starzenie biologiczne. Mimo obiecującej korelacji, badacze przedstawili ostrożne stanowisko, odradzając natychmiastowe zwiększanie spożycia gorzkiej czekolady jako bezpośredniej strategii przeciwstarzeniowej. Podkreślono, że komercyjne wyroby czekoladowe często zawierają znaczące ilości cukru i tłuszczu, co może zniwelować korzyści wynikające wyłącznie z teobrominy. Stężenie teobrominy w wysoko przetworzonych słodyczach czekoladowych oscyluje wokół 0,14–0,21%, w porównaniu do gorzkiej czekolady, która może przekraczać 1,4% zawartości tego związku.

Dr Costeira zaznaczył, że ta analiza na poziomie populacyjnym uwydatnia nowy mechanizm molekularny, poprzez który naturalnie występujące związki dietetyczne mogą wspierać zdrowie. Badanie jest klasyfikowane jako „generujące hipotezy”, co otwiera ścieżki dla przyszłych, kontrolowanych prób klinicznych, które definitywnie ustalą przyczynowość między dietetycznym spożyciem teobrominy a modulacją ludzkich markerów starzenia. Kakao, bogate w polifenole, jest również powszechnie uznawane za wspierające zdrowie sercowo-naczyniowe i poznawcze poprzez redukcję stresu oksydacyjnego i stanów zapalnych.