Исследование KCL выявило корреляцию теобромина в крови с замедлением биологического старения

Научная группа из Королевского колледжа Лондона (King's College London) опубликовала результаты исследования, устанавливающего прямую связь между концентрацией теобромина в крови и замедлением темпов биологического износа организма. Теобромин, алкалоид, придающий темному шоколаду характерную горечь, продемонстрировал потенциал в сохранении функциональной молодости клеточных структур. Открытие, представленное в рецензируемом издании Aging, основано на комплексном анализе биомаркеров старения у значительного числа европейских участников.

Исследование опиралось на обширные популяционные данные, охватив когорты из Великобритании и Германии, что обеспечило высокую статистическую значимость выводов. В частности, ученые проанализировали данные 15 тысяч однояйцевых близнецов из базы TwinsUK и 17,6 тысяч жителей немецкого Аугсбурга из когорты KORA. Для детального молекулярного изучения были отобраны подгруппы из 509 участников из Великобритании и 1160 из Германии. Участники на протяжении многих лет регулярно предоставляли биологические пробы и детализировали свой рацион, что позволило сопоставить потребление теобромина с объективными показателями старения.

Ключевыми маркерами, использованными для оценки биологического возраста, служили паттерны метилирования ДНК и длина теломер. Метилирование ДНК выступает индикатором скорости старения, тогда как теломеры — это защитные структуры на концах хромосом, укорачивающиеся с каждым циклом клеточного деления. У индивидов с уровнем циркулирующего теобромина выше среднего было зафиксировано биологическое состояние, соответствующее возрасту, меньшему, чем их хронологический возраст, что свидетельствует о положительной ассоциации с долголетием.

Ведущий автор исследования, научный сотрудник KCL Рикардо Костейра, отметил, что полученные результаты открывают новые перспективы для понимания молекулярных путей, по которым компоненты какао могут положительно влиять на здоровье. Профессор эпигеномики Джордана Белл подчеркнула, что, хотя прямое указание на увеличение потребления темного шоколада не дается, исследование может служить ориентиром для понимания роли обычных продуктов питания в поддержании здоровья. Ранее теобромин уже ассоциировался с улучшением сердечно-сосудистой функции и снижением артериального давления.

Исследователи призывают к осторожности в выводах, акцентируя внимание на том, что выявленная корреляция не является основанием для неконтролируемого увеличения потребления шоколада из-за высокого содержания жиров и сахара. Существует вероятность, что наблюдаемый эффект является результатом синергии теобромина с другими биоактивными соединениями какао, такими как полифенолы, или отражает общий более здоровый образ жизни участников. Следующим этапом работы ученые видят проведение экспериментов на клеточных культурах и модельных животных для точного определения механизмов действия этого алкалоида. Примечательно, что положительное влияние теобромина было особенно выражено среди курильщиков, что может указывать на его способность противодействовать эпигенетическим повреждениям, вызванным никотином.