Teobromina del Cacao Vinculada a Ritmo Más Lento de Envejecimiento Biológico, Indica Estudio

Una investigación reciente del King's College London sugiere una correlación entre los niveles circulantes de teobromina, un alcaloide presente en el cacao, y una desaceleración en el proceso de envejecimiento biológico. El estudio analizó biomarcadores moleculares clave que definen la edad fisiológica, enfocándose en los patrones de metilación del ADN y la longitud de los telómeros, indicadores fundamentales para medir el envejecimiento más allá de la edad cronológica.

Los hallazgos se basan en el análisis de datos de dos cohortes europeas sustanciales, sumando más de 1,600 participantes, específicamente 509 del estudio TwinsUK y 1,160 del estudio alemán KORA. El equipo, dirigido por la profesora Jordana Bell, empleó mediciones bioquímicas directas de la teobromina en suero, un método que reduce los sesgos comunes en los cuestionarios dietéticos. Los resultados mostraron consistentemente que los participantes con concentraciones sanguíneas más altas de teobromina presentaban una edad biológica inferior a su edad cronológica, asociándose positivamente con la vitalidad celular.

Los marcadores moleculares utilizados son centrales en la gerociencia moderna. La metilación del ADN, evaluada a través de relojes epigenéticos como GrimAge, refleja el ritmo del envejecimiento molecular. Paralelamente, la longitud de los telómeros, las estructuras protectoras en los extremos de los cromosomas, se utiliza como un segundo pilar, ya que su acortamiento se vincula directamente con la senescencia celular y el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad. El autor principal, Ramy Saad del University College de Londres, confirmó que esta asociación se mantuvo tras ajustar los resultados por la presencia de otros metabolitos del cacao y el café, lo que subraya el papel específico de la teobromina.

A pesar de los resultados prometedores, los investigadores emitieron una advertencia cautelosa, señalando que el hallazgo es de naturaleza asociativa, no causal. Por lo tanto, no constituye una recomendación para aumentar la ingesta de chocolate negro debido a la presencia de azúcares o grasas añadidas. La teobromina, estructuralmente análoga a la cafeína, proporciona una estimulación más suave y sostenida. La comunidad científica aún debe determinar si el efecto se debe exclusivamente a la teobromina o a una sinergia con los flavonoides y polifenoles presentes en el cacao. La investigación enfatiza la necesidad de explorar la interacción de los metabolitos dietéticos con el epigenoma humano para futuras estrategias de longevidad.