China verstevigt positie als wereldleider in de scheepsbouw voor het zestiende jaar op rij

Begin februari 2026 heeft het Chinese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) officiële cijfers gepresenteerd die de onbetwiste dominantie van de Volksrepubliek China in de mondiale scheepsbouwsector over het jaar 2025 bevestigen. Voor het zestiende opeenvolgende jaar voert het land de wereldranglijst aan, een prestatie die de effectiviteit en de veerkracht van de nationale industriële strategie onderstreept. Deze langdurige koppositie getuigt van een stabiel beleid dat China in staat heeft gesteld om zelfs in een veranderende wereldeconomie zijn voorsprong te behouden en verder uit te bouwen.

De statistieken over 2025 laten een indrukwekkende groei zien: de totale scheepsproductie in China bereikte een volume van 53,69 miljoen ton draagvermogen (DWT). Dit resultaat vertegenwoordigt een stijging van 11,4% ten opzichte van de cijfers van 2024. Met dit productievolume claimt China een aanzienlijk marktaandeel van 56,1% van de totale wereldwijde scheepsbouw. Deze cijfers illustreren niet alleen de enorme capaciteit van de Chinese werven, maar ook hun vermogen om de output te verhogen ondanks de complexe internationale marktomstandigheden.

Een cruciale graadmeter voor de toekomstige stabiliteit van de sector is de orderportefeuille. Aan het einde van december 2025 bedroeg deze voor de Chinese scheepsbouwers maar liefst 274,42 miljoen ton DWT. Dit cijfer markeert een jaarlijkse groei van 31,5% vergeleken met het voorgaande jaar en vestigt een nieuw record. Hiermee beheert China nu 66,8% van de totale wereldwijde orderportefeuille, wat een solide basis legt voor de werkgelegenheid en productie in de komende jaren.

Ook wat betreft nieuwe contracten in 2025 bleef China de markt domineren. Het land wist orders binnen te slepen voor een totaal van 107,82 miljoen ton DWT, wat neerkomt op 69% van de gehele wereldmarkt. Opvallend is dat Chinese ondernemingen de lijst aanvoerden in zestien van de achttien belangrijkste scheepscategorieën, wat de breedte van hun concurrentiekracht aantoont. Deze successen werden behaald ondanks een voorzichtige start van het jaar; volgens de China Association of the National Shipbuilding Industry (CANSI) daalde het totale draagvermogen van nieuwe orders in de eerste helft van 2025 met 18,2% ten opzichte van 2024, wat duidt op een aanvankelijke terughoudendheid bij internationale investeerders.

Naast de kwantitatieve groei legt het MIIT-rapport de nadruk op een kwalitatieve transformatie binnen de sector. Het ministerie stelt vast dat de Chinese scheepsbouw inmiddels van "wereldklasse" is op het gebied van de productie van milieuvriendelijke en intelligente vaartuigen. Deze strategische focus op hoogwaardige en duurzame technologie sluit aan bij de wereldwijde trend naar energiezuinige oplossingen, een terrein waarop ook concurrenten zoals het Zuid-Koreaanse Hyundai Heavy Industries (HHI) zich profileren. Het succes van deze koerswijziging blijkt uit het feit dat zes grote Chinese scheepsbouwgroepen stabiel in de mondiale top tien staan op basis van de drie belangrijkste criteria: leveringen, nieuwe orders en de totale orderportefeuille.

In een tijd waarin de wereldwijde vraag naar nieuwe schepen tekenen van vertraging vertoont — met rapporten die wijzen op 50% minder kielleggingen in het midden van 2025 vergeleken met een jaar eerder — lijkt de Chinese dominantie het resultaat van een doelgerichte langetermijnvisie. De data van 2025 bevestigen dat de Chinese scheepsbouwsector de fase van loutere volumegroei is ontgroeid. Het land heeft de overstap gemaakt naar een model dat gebaseerd is op technologische superioriteit en innovatie, waarmee het zijn leidende positie voor de nabije toekomst stevig heeft verankerd.