Google Introduceert Universeel Commerce Protocol om AI-Gedreven Winkelen te Standaardiseren

Begin januari 2026 heeft Google de Universal Commerce Protocol (UCP) gelanceerd. Dit is een open-source standaard die ontworpen is om zogenaamd 'agentisch winkelen' mogelijk te maken. Het doel van dit initiatief is het dichten van de kloof tussen geavanceerde AI-assistenten en de bestaande systemen van detailhandelaren. De UCP creëert hiermee een uniforme technische taal, waardoor AI-agenten de gehele winkelervaring kunnen beheren, van de eerste productontdekking tot de uiteindelijke betaling.

De ontwikkeling van de UCP gebeurde niet in een vacuüm. Het protocol is in nauwe samenwerking met een brede coalitie van marktleiders tot stand gebracht. Namen als Shopify, Etsy, Wayfair, Target, en Walmart waren nauw betrokken. In plaats van dat elke retailer maatwerkintegraties moet bouwen voor elk nieuw AI-platform, biedt dit protocol een gestandaardiseerde methode voor winkeliers om hun backends te koppelen aan conversationele AI-interfaces.

Een Eengemaakte Taal voor de Retailsector

De technische fundamenten van het protocol rusten op twee belangrijke pijlers. Ten eerste garandeert het Real-Time Nauwkeurigheid. AI-agenten krijgen hiermee de mogelijkheid om direct de actuele voorraad, dynamische prijzen en geschatte leveringstermijnen op te vragen uit de databases van de desbetreffende winkelier. Ten tweede wordt Eigenaarschap van de Winkelier gewaarborgd. Zelfs wanneer een aankoop via een AI-interface wordt geïnitieerd, blijft de retailer de officiële Merchant of Record. Dit zorgt ervoor dat de directe klantrelatie en de afhandeling van de levering bij de verkoper blijven liggen.

Native Afrekenen in de AI-Omgeving

Een van de meest directe toepassingen van de UCP is de nieuwe functie voor Native Checkout. Deze wordt uitgerold binnen de Gemini-app en de 'AI Mode' van Google Zoeken voor in aanmerking komende productvermeldingen in de Verenigde Staten. Dit maakt Gestroomlijnde Transacties mogelijk. Gebruikers kunnen een aankoop direct starten binnen de conversatie-interface. Hierbij worden de reeds opgeslagen betaal- en verzendgegevens uit de Google Wallet gebruikt. Hoewel de focus bij de lancering ligt op Google Wallet, wordt verwacht dat ondersteuning voor PayPal in de komende maanden zal volgen, wat de flexibiliteit vergroot.

Gepersonaliseerde 'Business Agents' en Directe Aanbiedingen

Google heeft tevens nieuwe instrumenten geïntroduceerd om retailers te helpen op een persoonlijkere manier met consumenten in contact te treden. De Business Agent is een virtuele verkoopmedewerker met een eigen merkidentiteit. Deze stelt retailers in staat om in hun eigen merkspecifieke toon te communiceren met shoppers, direct binnen de AI-omgevingen van Google. Tot de huidige partners die deze tool gebruiken behoren onder andere Lowe’s, Michaels, Poshmark, en Reebok. Daarnaast is er een proefprogramma voor advertenties in de AI Mode gestart, genaamd Directe Aanbiedingen. Hiermee kunnen retailers exclusieve, contextuele kortingen tonen, zoals 'gratis verzending' of 'twee halen, één betalen', zodra de AI een hoge koopintentie detecteert tijdens een gesprek.

Hoewel de eerste fase van de uitrol zich strikt richt op de Verenigde Staten, hebben Google en de partnerbedrijven al een duidelijke routekaart voor de tweede helft van 2026 opgesteld. Deze omvat de Wereldwijde Expansie van de UCP-aangedreven winkelmogelijkheden naar internationale markten. Verder staan Geavanceerde Mogelijkheden gepland, zoals de integratie van loyaliteitspunten en de afhandeling van complexere transacties met meerdere artikelen. Uiteindelijk zullen winkeliers ook de mogelijkheid krijgen om hun eigen Business Agents te trainen met hun bedrijfseigen data en inzichten, wat moet leiden tot gespecialiseerder en waardevoller advies voor de consument.