Sheremetyevo neemt luchthaven Domodedovo over voor 66,13 miljard roebel na tweede veilingronde

Sheremetyevo International Airport heeft, via haar dochteronderneming Perspektiva, de overname van de genationaliseerde luchthaven Domodedovo op 29 januari 2026 officieel afgerond. Deze transactie vond plaats na een tweede veilingronde en markeert een ingrijpende verandering in het beheer van de Russische luchtvaartinfrastructuur. De eigendom van dit belangrijke knooppunt is hiermee overgegaan naar Sheremetyevo, nadat de staat in juni 2025 de controle over de luchthaven had opgeëist via een besluit van het kantoor van de procureur-generaal. De uiteindelijke koopsom voor Domodedovo werd vastgesteld op 66,13 miljard roebel, een prijs die werd bereikt via een veiling volgens het Nederlandse model, waarbij de initiële vraagprijs stapsgewijs werd verlaagd.

Deze tweede poging om de luchthaven te verkopen resulteerde in een prijs die nagenoeg de helft bedroeg van de 132,3 miljard roebel die was vastgesteld tijdens de eerste veiling op 20 januari 2026. Die eerdere sessie eindigde zonder resultaat omdat er geen kopers bereid waren het oorspronkelijke bedrag neer te leggen. Volgens rapporten wist Perspektiva het activum te bemachtigen door in de laatste fase van de veiling Moscow International Airport, een entiteit die banden heeft met de luchthaven Vnukovo, te overbieden. De voorwaarden van de verkoop bepalen dat de definitieve overeenkomst binnen vijf dagen moet worden ondertekend, waarna de eigendomsoverdracht binnen 30 dagen na betaling moet plaatsvinden. Bij het niet nakomen van deze verplichtingen riskeert de koper een boete van 26,45 miljard roebel.

Mikhail Vasilenko, de algemeen directeur van Sheremetyevo, gaf een eerlijke analyse van de huidige staat van de luchthaven en noemde het een "uiterst complex object met chronische problemen, hoge risico's, een zware schuldenlast en aanzienlijke verliezen." Hij wees erop dat de schuldenlast van de luchthaven inmiddels de 75 miljard roebel overstijgt, terwijl de IFRS-jaarcijfers van 2023 een verlies van 6,8 miljard roebel lieten zien. Sheremetyevo is echter van plan de aankoop volledig te financieren met eigen kapitaal en benadrukte dat de overname plaatsvindt "zonder externe leningen". Daarnaast heeft de nieuwe eigenaar garanties afgegeven voor de continuïteit van de bedrijfsvoering en het behoud van de lonen en werkgelegenheid voor het personeel van Domodedovo.

De nationalisatie van Domodedovo in juni 2025 volgde op een gerechtelijke uitspraak waarin werd gesteld dat de voormalige eigenaren, Dmitry Kamenshchik en Valery Kogan, niet langer bevoegd waren om een strategische onderneming te leiden. De autoriteiten baseerden dit op beweringen dat de eigenaren, die naar verluidt de Russische en Israëlische nationaliteit bezitten, inkomsten naar het buitenland zouden hebben overgeheveld. Kamenshchik heeft deze overname door de staat in de tweede helft van januari 2026 aangevochten bij het Russische Hooggerechtshof. Voorafgaand aan deze juridische strijd was Domodedovo zijn status als grootste luchthaven van Rusland al verloren aan Sheremetyevo; in 2024 verwerkte de luchthaven 15,6 miljoen passagiers, een daling van 21,9% ten opzichte van het jaar daarvoor.

Met deze overname wordt de controle over de luchtvaartcapaciteit in de regio Moskou verder geconcentreerd onder Sheremetyevo, een onderneming die wordt geassocieerd met Arkady Rotenberg. De CEO van Sheremetyevo beschouwt de acquisitie als een "zakelijk project gericht op het verbeteren van de vitaliteit van een cruciaal onderdeel van het Moskouse luchtvaartnetwerk." Deze consolidatie vindt plaats in een periode waarin Rusland plannen heeft om bijna 2,5 miljard dollar te investeren in de modernisering van 75 luchthavens over een periode van vijf jaar. Ondanks de aanhoudende economische druk streeft de overheid naar een groei van de passagiersaantallen met 50%.

De integratie van Domodedovo in het portfolio van Sheremetyevo wordt gezien als een strategische zet om de efficiëntie binnen de Moskouse luchtvaartsector te verhogen. Door de krachten te bundelen onder één centrale leiding, hoopt men de operationele problemen die Domodedovo de afgelopen jaren teisterden, effectief aan te pakken. Terwijl de juridische procedures van de voormalige eigenaren nog lopen, richt de nieuwe directie zich op het stabiliseren van de financiële positie en het herstellen van het vertrouwen bij internationale partners en reizigers. De komende jaren zullen uitwijzen of deze grootschalige investering en de centralisatie van de macht de gewenste impuls zullen geven aan de Russische luchtvaartsector.