जेमिनी और यूरोपा क्लिपर टेलीस्कोप द्वारा बृहस्पति के पास से गुजरने से पहले अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS का समन्वित अवलोकन

जुलाई 2025 में खोजा गया अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS (C/2025 N1 (ATLAS)) खगोलविदों के लिए एक अनूठा अवसर प्रस्तुत करता है। यह हमें सौर मंडल के बाहर निर्मित मौलिक सामग्री का अध्ययन करने की अनुमति देता है। यह पिंड, 1I/ʻOumuamua (2017) और 2I/Borisov (2019) के बाद पुष्टि किया गया तीसरा अंतरतारकीय मेहमान है। अनुमान है कि इसकी आयु सात अरब वर्ष तक हो सकती है, जो इसे सूर्य से भी पुराना, संभवतः अब तक देखा गया सबसे प्राचीन पिंड बनाता है। इस धूमकेतु ने 29 अक्टूबर 2025 को उपसौर (पेरीहेलियन) पार किया और 19 दिसंबर 2025 को पृथ्वी के सबसे करीब आया, जो लगभग 269 मिलियन किलोमीटर (1.8 खगोलीय इकाई) की दूरी पर था। इसके बाद, 16 मार्च 2026 को बृहस्पति के साथ एक निकट संपर्क की योजना है, जहां यह विशाल ग्रह से लगभग 53.6 मिलियन किलोमीटर की दूरी से गुजरेगा। इस गुरुत्वाकर्षण क्रिया के बाद, इसकी कक्षा निश्चित रूप से एक अतिपरवलयिक पथ पर बदल जाएगी, जिससे यह सौर मंडल से बाहर निकल जाएगा।

वर्ष 2025 के अंत में मूल्यवान डेटा प्राप्त करने के लिए जमीनी और अंतरिक्ष-आधारित संसाधनों के बीच तालमेल बिठाया गया। हवाई में स्थित जेमिनी नॉर्थ टेलीस्कोप ने 26 नवंबर 2025 को धूमकेतु की विस्तृत छवियां और स्पेक्ट्रा कैप्चर किए। इन अवलोकनों ने बर्फीले कोर के चारों ओर गैस और धूल के बादल, जिसे कोमा कहा जाता है, की सघनता को दर्शाया। इसी समय, 6 नवंबर 2025 को, बृहस्पति की ओर जा रहे नासा के अंतरिक्ष यान यूरोपा क्लिपर ने लगभग 164 मिलियन किलोमीटर की दूरी से अवलोकन किए। क्लिपर पर लगा यूरोपा-यूवीएस उपकरण, जिसे मूल रूप से यूरोपा का अध्ययन करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, का उपयोग कोमा की संरचना का आकलन करने के लिए किया गया, जिसमें गैस और धूल का अनुपात शामिल था।

यूरोपा क्लिपर के अवलोकन एक विशेष दृष्टिकोण प्रदान करते हैं। चूंकि धूमकेतु की कक्षा यान और सूर्य के बीच से गुजरी, यूवीएस उपकरण को 'स्ट्रीम-एलोंग' पूंछों को रिकॉर्ड करने का मौका मिला। इसके विपरीत, जमीनी अवलोकन सौर हस्तक्षेप के कारण बाधित हो रहे थे। उपकरण ने ऑक्सीजन और हाइड्रोजन जैसे तत्वों का पता लगाया, जो उपसौर पार करने के बाद धूमकेतु की उच्च गतिविधि (आउटगैसिंग) की अवधि के डेटा की पुष्टि करता है। इसके अतिरिक्त, व्यापक जांच के हिस्से के रूप में, 3I/ATLAS से रेडियो संकेतों को 10 सिग्मा से अधिक की सांख्यिकीय महत्वता के साथ दर्ज किया गया, जो धूल या प्लाज्मा प्रक्रियाओं से जुड़े रेडियो उत्सर्जन का वैज्ञानिक प्रमाण है। हालांकि, 18 दिसंबर 2025 को ग्रीन बैंक टेलीस्कोप का उपयोग करने वाले ब्रेकथ्रू लिसन प्रोजेक्ट को कोई कृत्रिम तकनीकी हस्ताक्षर (टेक्नोसिग्नेचर) नहीं मिला।

वैज्ञानिक समुदाय में धूमकेतु की कुछ असामान्यताओं पर चर्चा जारी है, जिसमें छोटा गैर-गुरुत्वाकर्षण त्वरण और रंग परिवर्तन शामिल है। इन पहलुओं ने, विशेष रूप से अवि लोएब द्वारा उठाए गए, संभावित तकनीकी उत्पत्ति की अटकलों को जन्म दिया है। फिर भी, तकनीकी हस्ताक्षरों की अनुपस्थिति से समर्थित प्रमुख सहमति प्राकृतिक खगोल भौतिकी घटना पर टिकी हुई है। कुछ शोध बताते हैं कि असामान्य रासायनिक संरचना, जिसमें कार्बन मोनोऑक्साइड और कार्बन डाइऑक्साइड की अधिकता है, अंतरतारकीय अंतरिक्ष में अरबों वर्षों तक वस्तु की सतह पर गैलेक्टिक कॉस्मिक किरणों के प्रभाव का परिणाम हो सकती है।

हार्वर्ड (अवि लोएब), नासा (यूरोपा क्लिपर, जूनो) और जेमिनी ऑब्जर्वेटरी जैसे संस्थानों के प्रयासों का समन्वय अंतरराष्ट्रीय सहयोग के उच्च स्तर को रेखांकित करता है। बृहस्पति की कक्षा में पहले से मौजूद जूनो जांच, मार्च 2026 में 3I/ATLAS के निकट आगमन के संभावित अवलोकनों के लिए तैयार है। बृहस्पति के साथ गुरुत्वाकर्षण संपर्क के बाद धूमकेतु के पारगमन का समापन, 2025 के अंत में एकत्र किए गए आंकड़ों को प्राचीन अंतरतारकीय पदार्थ की संरचना और गतिशीलता को समझने के लिए महत्वपूर्ण बनाता है। यह अध्ययन सौर मंडल के बाहर की दुनिया की हमारी समझ को गहरा करने की कुंजी है।