Синхронизированные наблюдения межзвездной кометы 3I/ATLAS телескопами Gemini и Europa Clipper перед пролетом у Юпитера

Изучение межзвездной кометы 3I/ATLAS (C/2025 N1 (ATLAS)), обнаруженной в июле 2025 года, предоставляет астрономам редкую возможность исследовать первозданный материал, сформировавшийся за пределами Солнечной системы. Этот объект, ставший третьим подтвержденным межзвездным гостем после 1I/ʻOumuamua (2017) и 2I/Borisov (2019), по оценкам, может иметь возраст до семи миллиардов лет, что делает его потенциально древнейшим из наблюдаемых тел, старше Солнца. Комета прошла перигелий 29 октября 2025 года и достигла максимального сближения с Землей 19 декабря 2025 года на расстоянии около 269 миллионов километров (1,8 а.е.). Предстоящий тесный пролет мимо Юпитера запланирован на 16 марта 2026 года, когда комета пройдет на расстоянии примерно 53,6 миллиона километров от газового гиганта, что окончательно изменит ее траекторию, направив по гиперболической орбите прочь из Солнечной системы.

Синхронизированные усилия наземных и космических средств позволили получить ценные данные в конце 2025 года. Телескоп Gemini North на Гавайях зафиксировал детальные изображения и спектры кометы 26 ноября 2025 года, продемонстрировав компактную кому — облако газа и пыли вокруг ледяного ядра. Одновременно, 6 ноября 2025 года, космический аппарат NASA Europa Clipper, направляющийся к Юпитеру, провел наблюдения с расстояния около 164 миллионов километров. Инструмент Europa-UVS на борту Clipper, изначально предназначенный для изучения Европы, был использован для получения данных о составе комы, включая соотношение газов и пыли.

Наблюдения Europa Clipper предоставили уникальный ракурс, поскольку траектория кометы проходила между аппаратом и Солнцем, что позволило UVS зафиксировать хвосты «вдоль потока», в то время как наземные наблюдения были затруднены солнечным влиянием. Прибор зафиксировал такие элементы, как кислород и водород, что подтверждает данные о периоде высокой активности кометы (аутгазинга) после прохождения перигелия. Дополнительно, в рамках комплексного изучения, были зафиксированы радиосигналы от 3I/ATLAS со статистической значимостью обнаружения, превысившей 10 сигма, что является научным подтверждением радиоизлучения, вероятно, связанного с пылью или плазменными процессами. Однако проект Breakthrough Listen, использовавший телескоп Грин-Бэнк 18 декабря 2025 года, не обнаружил искусственных техносигнатур.

В научном сообществе продолжается обсуждение природы аномалий, включая небольшое негравитационное ускорение и изменения цвета, что породило спекуляции о возможном технологическом происхождении, озвученные, в частности, Ави Лёбом. Тем не менее, преобладающий консенсус, подкрепленный отсутствием обнаруженных техноподписей, настаивает на естественном астрофизическом феномене. Некоторые исследования предполагают, что необычный химический состав, с повышенным содержанием угарного и углекислого газа, может быть результатом миллиардов лет воздействия галактических космических лучей на поверхность объекта в межзвездном пространстве. Координация усилий таких институтов, как Гарвард (Ави Лёб), NASA (Europa Clipper, Juno) и Gemini Observatory, подчеркивает высокий уровень международного сотрудничества. Присутствие зонда Juno, уже находящегося на орбите Юпитера, позиционирует его для потенциальных наблюдений за сближением 3I/ATLAS в марте 2026 года. Завершение транзита кометы после гравитационного взаимодействия с Юпитером делает данные, собранные в конце 2025 года, критически важными для понимания состава и динамики древнейшей межзвездной материи.