न्यूजीलैंड में व्हेल को कानूनी व्यक्तित्व देने का प्रस्ताव: तोहोरा ओरंगा विधेयक

समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र के लिए व्हेल का महत्व निर्विवाद है, क्योंकि वे पोषक तत्वों के चक्रण और महत्वपूर्ण कार्बन पृथक्करण में योगदान करती हैं। यह भूमिका जलवायु परिवर्तन और मानव गतिविधियों के निरंतर खतरों के बावजूद महत्वपूर्ण बनी हुई है। संरक्षण के मोर्चे पर, परिणाम मिश्रित रहे हैं; जहाँ एक ओर उत्तरी अटलांटिक राइट व्हेल मछली पकड़ने के गियर में उलझने के कारण गंभीर खतरे का सामना कर रही है, वहीं दूसरी ओर, हंपबैक व्हेल की आबादी ने उल्लेखनीय सुधार दिखाया है, जिसका श्रेय उनकी आहार संबंधी लचीलेपन को दिया जाता है, जैसा कि हाल के शोध से पता चलता है। वैश्विक स्तर पर, मछली पकड़ने के उपकरणों में उलझना सैकड़ों-हजारों मौतों का कारण बनता है, जबकि हंपबैक व्हेल की संख्या ऐतिहासिक निचले स्तर से बढ़कर अनुमानित 80,000 व्यक्तियों तक पहुँच गई है।

इस संरक्षण परिदृश्य के बीच, आओटेरोआ न्यूजीलैंड में एक अभूतपूर्व विधायी कदम उठाया गया है। 11 फरवरी, 2026 को, ग्रीन पार्टी की सांसद टीनाउ तुओनो ने 'तोहोरा ओरंगा बिल' पेश किया, जिसका उद्देश्य व्हेल (*तोहोरा*) को अंतर्निहित अधिकारों के साथ कानूनी व्यक्तित्व प्रदान करना है। यह विधेयक मौजूदा कानूनी ढाँचों में व्हेल के अधिकारों को शामिल करने की मांग करता है, जिसमें आवागमन की स्वतंत्रता, प्राकृतिक व्यवहार की सुरक्षा और स्वस्थ वातावरण में फलने-फूलने का अधिकार शामिल है। यह पहल ते आओ माओरी के सिद्धांतों पर आधारित है, जो प्रकृति के अधिकारों के वैश्विक आंदोलन के साथ संरेखित होती है, जहाँ प्रकृति को एक जीवित, संबंधपरक पारिस्थितिकी तंत्र के हिस्से के रूप में देखा जाता है।

यह विधायी प्रयास न्यूजीलैंड की पिछली कार्रवाइयों की एक श्रृंखला का अनुसरण करता है, जहाँ प्राकृतिक विशेषताओं को कानूनी पहचान दी गई है, जैसे कि 2017 में व्हानगानुई नदी (ते आवा तुपुआ) और 2014 में ते उरेवेरा क्षेत्र को। ये कदम अक्सर ते तिरिति ओ वेटंगी वार्ताओं से उपजे हैं, जो माओरी समुदाय के लिए इन 'ताओंगा' (कीमती चीजों) के आध्यात्मिक और सांस्कृतिक महत्व को दर्शाते हैं। 'तोहोरा ओरंगा बिल' इन सिद्धांतों को पाँच मौलिक सिद्धांतों के माध्यम से समाहित करता है: आवागमन और प्रवास की स्वतंत्रता, प्राकृतिक व्यवहार की सुरक्षा, सामाजिक और सांस्कृतिक संरचनाओं की सुरक्षा, स्वस्थ वातावरण का अधिकार, और आदतों और पारिस्थितिकी तंत्र की बहाली और पुनर्जनन का अधिकार। इस पहल में इवी नगाति वाई और हिनमोआना हेलो ओशन फंड की महत्वपूर्ण भागीदारी रही है, जिन्हें इस प्रयास की उत्पत्ति माना जाता है।

हालांकि, इस अवधारणा पर सर्वसम्मति नहीं है; न्यूजीलैंड फर्स्ट सांसद और महासागर और मत्स्य मंत्री शेन जोन्स ने तरनाकी माउंगा को व्यक्तित्व का दर्जा दिए जाने के बाद से इस विचार से दूरी बना ली है, क्योंकि इससे खनन की इच्छा प्रभावित हुई थी। यह विधेयक निर्णयकर्ताओं के लिए एक परिवर्तनकारी दृष्टिकोण का प्रतिनिधित्व करता है, जो संरक्षण को केवल नुकसान कम करने के बजाय व्हेल के 'माना' (आध्यात्मिक सार) को कानूनी रूप से पहचानने पर केंद्रित करता है। अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर, व्हेल के अधिकारों पर बहस जारी है, जैसा कि फ्रांस में दो बंदी ओर्का, विक्की और केइजो के भविष्य पर चल रही बहस से स्पष्ट है। फ्रांस ने 2021 में सिटेशियन प्रदर्शनों पर प्रतिबंध लगा दिया था, और दिसंबर 2026 तक यह पूरी तरह से लागू हो जाएगा। दिसंबर 2025 में, फ्रांसीसी सरकार ने घोषणा की कि विक्की और उसके बेटे केइजो को कनाडा के नोवा स्कोटिया में व्हेल सैंक्चुअरी प्रोजेक्ट में स्थानांतरित करने का समर्थन किया गया है, जिसे नैतिक और कानूनी रूप से एकमात्र व्यवहार्य समाधान माना गया है। यह स्थिति इस बात पर प्रकाश डालती है कि कैसे व्हेल के कल्याण और कानूनी स्थिति पर वैश्विक ध्यान बढ़ रहा है, जो न्यूजीलैंड के विधायी प्रयासों के साथ प्रतिध्वनित होता है।