Новая Зеландия инициирует присвоение китам статуса юридического лица

Киты играют незаменимую роль в поддержании здоровья океанических экосистем, способствуя круговороту питательных веществ и значительному поглощению углерода. Их экологическая функция остается критически важной, несмотря на возрастающие угрозы, исходящие от изменения климата и антропогенной деятельности. В контексте природоохранных мер наблюдается неоднозначная динамика: популяция североатлантического гладкого кита находится в крайне опасном положении, тогда как популяция горбатых китов демонстрирует значительное восстановление, частично объясняемое их диетической гибкостью, согласно исследованиям конца 2025 года.

Глобально, запутывание в орудиях лова является основной угрозой для китообразных, приводя к сотням тысяч смертей ежегодно. В то же время, численность горбатых китов восстановилась с исторических минимумов до оценочных 80 000 особей. Критические угрозы для североатлантического гладкого кита, популяция которого, по оценкам на октябрь 2025 года, составляла около 384 особей, включая всего около 70 самок репродуктивного возраста, остаются высокими, а основными факторами являются столкновения с судами и запутывание в снастях. Введенные меры, такие как ограничение скорости судов в Сезонных зонах управления (SMA) до 1 ноября 2025 года, призваны снизить риск столкновений.

Прорывное законодательное начинание произошло в Аотеароа, Новая Зеландия, где 11 февраля 2026 года был представлен законопроект «Tohorā Oranga Bill». Эта инициатива нацелена на предоставление китам (tohorā) статуса юридического лица, наделяя их неотъемлемыми правами. Законопроект продолжает новозеландскую традицию предоставления правосубъектности природным объектам, уходящую корнями в мировоззрение te ao Māori. Предлагаемые права включают свободу передвижения и миграции, защиту естественного поведения, а также право процветать в здоровой морской среде, что отражает принципы te ao Māori и стремление признать mana тохора.

Законопроект обяжет лиц, принимающих решения в рамках природоохранного и морского законодательства, признавать и обеспечивать соблюдение прав китов, что знаменует собой фундаментальный сдвиг от модели простого снижения вреда к реляционному, основанному на ценностях подходу. Этот шаг также согласуется с более широкими усилиями коренных народов и тихоокеанских стран, которые в 2024 году подписали декларацию «He Whakaputanga Moana», призывающую к признанию китов юридическими лицами. В то время как Новая Зеландия делает этот шаг на национальном уровне, Франция также рассматривает вопросы, касающиеся правового статуса морских млекопитающих, в частности, дебаты ведутся о судьбе двух содержащихся в неволе косаток, Уики и Кейджо, после запрета на содержание китообразных во Франции в 2021 году.

Во Франции с 2015 года животные признаны «живыми существами» в Гражданском кодексе, а не «движимым имуществом», однако этот статус не привел к полному наделению их правосубъектностью, оставив их в гибридном правовом положении. В отличие от этого, новозеландский законопроект стремится обеспечить более сильную защиту, переводя китов из категории собственности с ограниченными гарантиями в категорию субъектов с неотъемлемыми правами. Признание tohorā юридическими лицами может послужить мощным «аватаром» для защиты всей окружающей среды, смещая фокус лиц, принимающих решения, с чисто антропоцентрического взгляда на мир, что, по мнению сторонников, необходимо для обеспечения долгосрочного выживания этих знаковых видов.