समुद्री घोंघा *कोस्टासिएला कुरोशिमे* और क्लेप्टोप्लास्टी की प्रक्रिया

समुद्र निरंतर आकर्षक जैविक रहस्यों को उजागर करता रहता है, जिसमें ऐसे जीव भी शामिल हैं जो विशिष्ट रूप से पौधों से जुड़े गुणों का प्रदर्शन करते हैं। छोटा समुद्री घोंघा, *कोस्टासिएला कुरोशिमे*, जिसे 'लीफ शीप' के नाम से जाना जाता है, इस असाधारण घटना का एक उल्लेखनीय उदाहरण है। यह प्राणी क्लेप्टोप्लास्टी नामक प्रक्रिया के माध्यम से प्रकाश संश्लेषण का एक रूप करने की अपनी क्षमता के लिए प्रसिद्ध है। यह प्रक्रिया, जिसमें एक जानवर पौधे की कोशिकाओं से क्लोरोप्लास्ट को संग्रहीत करता है और ऊर्जा प्राप्त करने के लिए उनका पुन: उपयोग करता है, प्रकृति के सबसे चतुर ऊर्जा युक्तियों में से एक मानी जाती है।

इस अद्वितीय उत्तरजीविता तंत्र में विशिष्ट समुद्री शैवाल पर घोंघे का चरना शामिल है। भोजन को पूरी तरह से पचाने के बजाय, घोंघा क्लोरोप्लास्ट—पौधे के ऊर्जा-ग्रहण करने वाले अंगक—को अलग कर लेता है। ये क्लोरोप्लास्ट फिर घोंघे के अपने ऊतकों में समाहित हो जाते हैं, जिससे उसे सूर्य के प्रकाश से ऊर्जा उत्पन्न करने की शक्ति मिलती है। यह प्रक्रिया न केवल घोंघे के पोषण को पूरक बनाती है, बल्कि उसे उस शैवाल के बीच एक चमकीला हरा छलावरण भी प्रदान करती है जहाँ वह रहता है। सैकोसोग्लान समुद्री घोंघे ही एकमात्र ज्ञात मेटाज़ोआ हैं जिनमें क्लेप्टोप्लास्ट कई महीनों तक सक्रिय रह सकते हैं।

*कोस्टासिएला कुरोशिमे* की प्रजाति की पहचान पहली बार 1993 में जापान के कुरोशिमा द्वीप के पास की गई थी। ये शेल-रहित समुद्री ओपिस्टोब्रांच गैस्ट्रोपोड मोलस्क हैं जो कॉस्टासिएलिडे परिवार से संबंधित हैं। ये जीव उष्णकटिबंधीय जलवायु में पाए जाते हैं, और इनका आवास जापान, फिलीपींस और इंडोनेशिया के तटों के पास उथले उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय तटीय जल तक फैला हुआ है। ये घोंघे अक्सर *एवरेंविलेया* (Avrainvillea) नामक शैवाल पर भोजन करते हैं, और कुछ जीवविज्ञानी मानते हैं कि वे केवल इसी एक खाद्य स्रोत तक सीमित हो सकते हैं।

इन छोटे जीवों का आकार आमतौर पर 5 से 10 मिलीमीटर (0.2 से 0.4 इंच) के बीच होता है, और उनके शरीर पर पंक्तियों में सजे पत्ती जैसे उभार होते हैं जिन्हें सेराटा (cerata) कहा जाता है। ये सेराटा पाचन ग्रंथियों को धारण करते हैं जो भोजन प्राप्त करने और संग्रहीत करने में सहायता करते हैं, और वे श्वसन तथा बचाव में भी योगदान देते हैं। क्लेप्टोप्लास्टी की यह क्षमता, जिसका मूल ग्रीक शब्द 'चोर' (thief) से आया है, उन्हें 'सौर-ऊर्जा चालित समुद्री घोंघे' के रूप में भी संदर्भित करती है। हालांकि प्रकाश संश्लेषण घोंघे का एकमात्र ऊर्जा स्रोत नहीं है, यह भोजन की कमी की अवधि के दौरान उन्हें एक असाधारण उत्तरजीविता लाभ प्रदान करता है। वैज्ञानिक समुदाय में, क्लेप्टोप्लास्टी के माध्यम से प्राप्त क्लोरोप्लास्ट द्वारा उत्पादित उपापचयों का पशु पोषण में योगदान विवादास्पद बना हुआ है, लेकिन *ईलीसिया विरिडिस* जैसे अन्य सैकोसोग्लान घोंघे पर किए गए अध्ययनों से पता चलता है कि भोजन की कमी की अवधि में क्लेप्टोप्लास्ट पोषण के लिए महत्वपूर्ण हो सकता है।

*कोस्टासिएला कुरोशिमे* की आनुवंशिक क्रियाविधि अभी भी पूरी तरह से समझ में नहीं आई है, और वर्तमान में शैवाल और घोंघे के बीच जीन स्थानांतरण का कोई मजबूत प्रमाण नहीं है। इन छोटे जीवों की खोज समुद्री जीव विज्ञान, विकास और प्रकाश संश्लेषण की अवधारणाओं को समझाने के लिए एक उत्कृष्ट शैक्षिक संसाधन प्रदान करती है, जो दर्शाती है कि 'पशु' और 'पौधे' के बीच की सीमा हमेशा स्पष्ट नहीं होती है। इन घोंघों को उनके छोटे आकार और भेड़ के कानों जैसे दिखने वाले दो राइनोफोरस (rhinophores) के कारण 'लीफ शीप' या कभी-कभी लोकप्रिय चरित्र 'शॉन द शीप' के नाम से भी जाना जाता है।