पुकेनुई द्वीप पर पहले काकापो चूजे का जन्म: न्यूजीलैंड के दुर्लभ तोते के प्रजनन सत्र की शानदार शुरुआत

न्यूजीलैंड के दुर्लभ काकापो तोते के संरक्षण की दिशा में एक बड़ी सफलता मिली है। पुकेनुई (Anchor Island) पर इस महत्वपूर्ण प्रजनन सत्र के पहले चूजे का जन्म दर्ज किया गया है। यह सुखद घटना वेलेंटाइन डे के दिन हुई, जब 'यस्मिन' नाम की एक पालक माँ (foster mother) के संरक्षण में इस नन्हें चूजे ने अंडे से बाहर कदम रखा। विशेषज्ञों का मानना है कि यह प्रजाति को विलुप्त होने से बचाने के लिए जारी निरंतर प्रयासों का एक अत्यंत उत्साहजनक परिणाम है। काकापो का प्रजनन सीधे तौर पर रिमू के पेड़ों (Dacrydium cupressinum) के भारी मात्रा में फलने से जुड़ा होता है, जिसने दिसंबर 2025 के अंत में इनके मिलन और प्रजनन व्यवहार को सक्रिय करने में मुख्य भूमिका निभाई थी।

साल 2025 के अंत में किए गए वैज्ञानिक निरीक्षणों से पता चला था कि रिमू के पेड़ों में फलों की पैदावार असाधारण रूप से उच्च स्तर पर थी। यह प्राकृतिक संकेत काकापो पक्षियों के लिए संभोग और उहापोह की प्रक्रिया शुरू करने का एक महत्वपूर्ण ट्रिगर माना जाता है। 2026 के आगामी सत्र के लिए पूर्वानुमान बताते हैं कि तीन मुख्य प्रजनन द्वीपों पर रिमू के पेड़ों में 50-60% तक रिकॉर्ड फल लगेंगे। 1995 में शुरू हुए काकापो रिकवरी प्रोग्राम के इतिहास में यह पहली बार है जब यह कार्यक्रम प्रजनन आयु की मादाओं की सबसे बड़ी संख्या के साथ नए सत्र में प्रवेश कर रहा है, जो भविष्य के लिए एक सकारात्मक संकेत है।

इस नए चूजे के जन्म से पहले, काकापो की कुल वैश्विक आबादी 236 थी। यह संख्या 1995 के उस दौर की तुलना में एक बड़ी उपलब्धि है जब इन पक्षियों की संख्या घटकर अपने ऐतिहासिक निचले स्तर मात्र 51 पर रह गई थी। चूंकि काकापो बहुत कम प्रजनन करते हैं—आमतौर पर हर दो से चार साल में एक बार जब रिमू के पेड़ फल देते हैं—इसलिए संरक्षण प्रबंधक इनके अस्तित्व को बचाने के लिए गहन हस्तक्षेप तकनीकों का उपयोग करते हैं। 2019 और 2022 जैसे सफल प्रजनन सत्रों के दौरान आबादी 252 तक पहुंच गई थी, जो आनुवंशिक विविधता और संख्यात्मक वृद्धि के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण साबित हुए थे।

संरक्षण विभाग (DOC) के आंकड़ों के अनुसार, चूजों के जीवित रहने की दर को अधिकतम करने के लिए 'फोस्टर पेरेंटिंग' (पालक माता-पिता) एक अत्यंत महत्वपूर्ण प्रबंधन तकनीक है। इस नवजात चूजे की जैविक माँ 'तीविरी' (Tīwhiri) ने इस सत्र में चार उपजाऊ अंडे दिए थे, लेकिन उनके सुरक्षित विकास के लिए यस्मिन को पालक माँ के रूप में चुना गया। DOC उन माताओं के अंडों को दूसरी मादाओं के पास स्थानांतरित करने को प्राथमिकता देता है जिन्होंने कई व्यवहार्य अंडे दिए हों, ताकि संतानों में आनुवंशिक विविधता और बेहतर देखभाल सुनिश्चित की जा सके। प्रत्येक काकापो को एक रेडियो ट्रांसमीटर से लैस किया गया है ताकि उनकी सटीक स्थिति और गतिविधियों पर चौबीसों घंटे नजर रखी जा सके।

काकापो दुनिया के सबसे भारी, उड़ने में असमर्थ और निशाचर तोते हैं। कभी ये पूरे न्यूजीलैंड में बहुतायत में पाए जाते थे, लेकिन इंसानों के आगमन और उनके साथ आए शिकारी जानवरों जैसे बिल्लियों और नेवले (stoats) के कारण इनकी संख्या में विनाशकारी गिरावट आई। इनके संरक्षण के प्रयास 1894 में ही शुरू हो गए थे, लेकिन चुनौतियों के कारण 1995 तक केवल 51 पक्षी ही शेष बचे थे। वर्तमान में, काकापो केवल उन सुरक्षित द्वीपों पर निवास करते हैं जो शिकारियों से पूरी तरह मुक्त हैं, जिनमें पुकेनुई (Anchor Island), वेनुआ होउ (Codfish Island) और ओटोरुआ (Hauturu-o-Toi/Little Barrier Island) शामिल हैं।

रिमू के पेड़ों के 'मेगा-मास्ट' (अत्यधिक फलन) से प्रेरित यह प्रजनन सत्र रिकॉर्ड संख्या में चूजों के जन्म का मार्ग प्रशस्त कर सकता है। यह अवसर रिमोट मॉनिटरिंग जैसी आधुनिक तकनीकों के परीक्षण के लिए भी महत्वपूर्ण है, जो भविष्य में कम मानवीय हस्तक्षेप वाले स्थायी प्रबंधन में मदद करेंगे। DOC की काकापो रिकवरी ऑपरेशंस मैनेजर डिएर्ड्रे वर्को ने इसे पूरी टीम के लिए एक गौरवपूर्ण और ऐतिहासिक क्षण बताया है। हालांकि, बढ़ती आबादी के साथ नई चुनौतियां भी सामने आ रही हैं, विशेष रूप से शिकारियों से मुक्त अतिरिक्त आवासों की बढ़ती आवश्यकता। DOC, मेरिडियन एनर्जी और माओरी समुदाय के न्गाई ताहू (Ngāi Tahu) के बीच का अटूट सहयोग इस 'ताओंगा' (सांस्कृतिक खजाने) की सुरक्षा का मुख्य आधार बना हुआ है।