Publication du traité UE-Royaume-Uni sur Gibraltar : la fin de la « dernière muraille » en Europe continentale

À la fin du mois de février 2026, le texte juridique définitif de l'accord global entre l'Union européenne et le Royaume-Uni concernant Gibraltar a été officiellement rendu public. Ce document historique vient clore des années de négociations complexes entamées dans la foulée du retrait britannique de l'UE. Il vise à instaurer une zone de sécurité juridique intégrée pour ce territoire britannique d'outre-mer, tout en garantissant scrupuleusement l'intégrité du marché unique de l'UE et de l'espace Schengen.

L'un des objectifs majeurs de cet accord est la suppression définitive de la barrière physique connue sous le nom de « La Verja », qui sépare depuis plus d'un siècle le Rocher de la municipalité espagnole de La Línea de la Concepción. Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a salué cette initiative en la décrivant comme la disparition de la « dernière muraille sur le continent européen ». Le calendrier prévoit une entrée en vigueur provisoire du traité le 10 avril 2026, sous réserve de la finalisation des procédures de ratification par les parlements britannique et européen.

Le document juridique publié comprend 336 articles détaillant la nouvelle réalité opérationnelle d'un territoire qui avait été exclu de l'accord de commerce et de coopération initial de 2021. Cette finalisation apporte une certitude immédiate aux quelque 15 000 personnes qui traversent quotidiennement la frontière pour des raisons professionnelles. La structure de gestion des contrôles frontaliers subit des changements substantiels : les vérifications liées à l'espace Schengen sont déplacées vers l'aéroport et le port de Gibraltar, où un système de « double clé » est instauré. Dans ce cadre, des agents espagnols effectueront des contrôles au nom de l'UE, en collaboration étroite avec les autorités locales de Gibraltar.

Ce déplacement des contrôles est synchronisé avec le lancement du nouveau système européen d'entrée/sortie (EES) le 10 avril, ce qui permettra d'éviter le balayage biométrique obligatoire pour tous les voyageurs. Ce modèle de double contrôle, similaire à celui utilisé par la police française à la gare de Saint-Pancras à Londres pour les passagers de l'Eurostar, confère aux officiers espagnols le pouvoir de décision final sur l'entrée sur le territoire, conformément aux protocoles Schengen. La vice-présidente espagnole, María Jesús Montero, a souligné que ce traité répond à une « aspiration historique » pour la région du Campo de Gibraltar.

L'accord stipule explicitement qu'il ne porte pas atteinte à la souveraineté de Gibraltar, une position réaffirmée par le gouvernement britannique. Cependant, l'opposition à Madrid, notamment le Parti populaire dirigé par Alberto Núñez Feijóo, a dénoncé cet accord comme une concession politique. Par ailleurs, le traité établit un modèle douanier spécifique supprimant les tarifs et les quotas sur les marchandises, en contrepartie de l'introduction par Gibraltar d'une taxe à l'importation de 15 %, qui passera à 17 % en 2028, mettant ainsi fin à l'absence historique de TVA sur le territoire. Un Conseil de coopération est également créé pour superviser la mise en œuvre de l'accord, avec une participation directe de l'Espagne, tout en excluant les questions de souveraineté de sa compétence. Maroš Šefčovič, commissaire européen au Commerce, a qualifié cette étape d'« événement historique » ouvrant un nouveau chapitre dans les relations entre l'UE et le Royaume-Uni.