Suzuki dépasse Nissan en ventes mondiales, redéfinissant le classement des constructeurs japonais

L'année 2025 a marqué un réalignement significatif dans la hiérarchie des constructeurs automobiles japonais, Suzuki Motor Corporation ayant dépassé Nissan Motor Co. en volume de ventes globales annuelles. Cette permutation, confirmée par les chiffres publiés en janvier 2026, est la première de cette ampleur depuis plus d'une décennie et reflète des stratégies divergentes entre les deux sociétés. Suzuki a enregistré une progression de 1,4 % de ses livraisons mondiales, atteignant un volume d'environ 3,3 millions de véhicules. En contraste, Nissan a subi une contraction de 4,4 % de ses ventes mondiales par rapport à l'exercice précédent, totalisant 3,2 millions d'unités vendues.

Ce classement révisé place Toyota Motor Corporation en tête, avec un volume record de 10,5 millions de véhicules vendus en 2025, consolidant sa position de leader mondial pour la sixième année consécutive. Honda Motor Co., Ltd. s'est positionnée juste devant l'ancien troisième, enregistrant 3,5 millions de ventes, malgré un recul de 7,5 % sur la période. L'ascension de Suzuki repose sur une exécution stratégique centrée sur la pénétration des marchés à fort volume et sensibles aux coûts, où son partenariat avec Maruti Suzuki en Inde est prépondérant. Maruti Suzuki India a d'ailleurs enregistré son volume de ventes trimestriel et son chiffre d'affaires net les plus élevés au cours des neuf premiers mois de l'exercice fiscal 2025-2026.

La performance de Nissan est affectée par des difficultés persistantes sur des marchés cruciaux, notamment en Chine, où ses ventes ont chuté de 6,3 % en glissement annuel pour l'année 2025. Ces résultats s'inscrivent dans un contexte de difficultés financières plus larges, l'entreprise ayant annoncé une perte nette de 4,1 milliards d'euros pour son exercice 2024-2025, ce qui a entraîné un plan de restructuration prévoyant la suppression d'environ 20 000 emplois, soit 15 % de ses effectifs mondiaux. Le PDG Ivan Espinosa a cité une structure de coûts trop élevée et la volatilité du marché mondial comme facteurs aggravants. La stratégie de Nissan, axée sur une transition vers l'électrification et la rationalisation des opérations, pèse actuellement sur ses chiffres de vente immédiats.

En réponse à ces défis, Nissan a annoncé la fermeture de sept de ses 17 usines de production d'ici 2027 et a cédé ses actifs industriels en Afrique du Sud à Chery Automobile, marquant un retrait de la production locale dans ce pays. Ce retrait, où les volumes étaient tombés à environ 17 000 unités en 2024, devrait être finalisé à la mi-2026. À l'inverse, Suzuki Motor Corporation, sous la direction du Président Toshihiro Suzuki, capitalise sur une approche pragmatique. Le plan de gestion à moyen terme de Suzuki pour 2025-2030 identifie l'Inde comme son marché le plus crucial, avec un investissement prévu de 1,2 trillion de yens sur cette période. L'entreprise vise à porter sa capacité de production indienne à 4 millions de véhicules par an et prévoit le lancement de quatre modèles de véhicules électriques à batterie d'ici l'exercice 2030.

Cette divergence met en lumière la tension entre la maximisation du volume par des technologies abordables, adoptée par Suzuki, et l'investissement intensif dans la rupture technologique, comme l'électrification, poursuivi par Nissan. Alors que Suzuki renforce sa position grâce à sa maîtrise des marchés émergents, Nissan doit accélérer la concrétisation de ses objectifs technologiques pour inverser la tendance négative de ses volumes globaux. Les constructeurs japonais opèrent dans des contextes variés, Toyota maintenant sa résilience grâce à ses hybrides, tandis que Suzuki, malgré son succès au classement, fait face à des difficultés sur le marché européen en 2025.