L'art de manger dans l'espace: l'astronaute indien Shubhanshu Shukla partage son expérience

L'astronaute indien Shubhanshu Shukla, pilote de la mission Axiom-4, a récemment partagé des aperçus fascinants sur l'art de se restaurer en apesanteur. Son expérience à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS) met en lumière les défis et les adaptations nécessaires pour savourer un repas dans l'environnement unique de la microgravité.

Shukla a expliqué que la digestion dans l'espace ne dépend pas de la gravité, mais de processus physiologiques tels que le péristaltisme, qui assure le mouvement des aliments dans le système digestif. Pour garantir que les aliments ne s'échappent pas et ne flottent pas dans la cabine, l'astronaute a adopté la philosophie « Lentement, c'est rapide », insistant sur l'importance d'une alimentation consciente et mesurée.

La nourriture dans l'espace est non seulement essentielle à la subsistance, mais aussi un vecteur de culture et de réconfort. Shukla a partagé des délices indiens, tels que le gajar ka halwa et le moong dal halwa, avec ses collègues astronautes. Ces touches de saveurs familières apportent un sentiment de normalité et de connexion à la Terre, même à des centaines de kilomètres d'altitude. Cette pratique de partager des mets nationaux est devenue une tradition, permettant aux équipages d'explorer la diversité culinaire mondiale tout en renforçant les liens interculturels.

L'évolution de la nourriture spatiale est remarquable, passant des simples purées en tube des débuts, comme celles consommées par Gagarine en 1961, aux repas plus élaborés disponibles aujourd'hui. Des chefs étoilés contribuent désormais à la création de menus variés, incluant des plats comme le homard breton ou le magret de canard confit, préparés spécifiquement pour les missions spatiales. Ces avancées culinaires visent à améliorer le bien-être des astronautes et à maintenir un lien avec les traditions gastronomiques terrestres.

La mission Axiom-4, lancée le 25 juin 2025, a marqué une étape importante pour l'Inde, avec Shubhanshu Shukla devenant le deuxième Indien à voyager dans l'espace. Son rôle de pilote et sa participation à des expériences scientifiques, notamment sur les effets de la microgravité sur la santé, témoignent de l'avancement du programme spatial indien et de sa collaboration internationale. Le coût quotidien pour nourrir un astronaute sur l'ISS est estimé à environ 23 000 euros, soulignant l'investissement dans la qualité de vie et la performance des équipages.