Prospera la Grulla Común en el Reino Unido Pese a Amenazas Climáticas

La recuperación de la Grulla Común, ave que se extinguió como especie reproductora en Gran Bretaña hace aproximadamente cuatro siglos, se consolida como un logro significativo de la conservación, con proyecciones que se extienden hasta 2026. La desaparición histórica de esta especie se atribuyó a la caza excesiva y a la destrucción de los hábitats de humedal. Gracias a estrategias de conservación, incluida la recolonización natural que comenzó en 1979, se observan resultados tangibles en el aumento de su población.

El año 2025 supuso un pico en la productividad reproductiva en el Reino Unido, registrándose 87 parejas reproductoras que lograron sacar adelante a 37 polluelos. Con este impulso, la población total estimada en el país asciende a cerca de 250 ejemplares entre adultos e inmaduros. Este éxito se reflejó también en Escocia, donde se documentó una cifra récord de 10 parejas que criaron a nueve polluelos en el mismo periodo. El motor de este resurgimiento es The Great Crane Project, una colaboración entre la RSPB, el WWT y el Pensthorpe Conservation Trust, que ha implementado esquemas de reintroducción y cría asistida, utilizando la técnica de títere desarrollada para las Grullas Trompeteras en Estados Unidos, con aves liberadas en zonas estratégicas como los Somerset Levels and Moors.

La gestión del hábitat es fundamental para la supervivencia de la especie; se ha verificado que al menos el 80% de las parejas reproductoras se asientan en sitios bajo protección oficial. La reserva RSPB Lakenheath Fen en Suffolk, por ejemplo, mantiene una gestión activa de carrizales y aguas abiertas para asegurar zonas de anidación. Asimismo, el Lincolnshire Wildlife Trust registró un crecimiento en su población de Willow Tree Fen, que pasó de una a cuatro parejas reproductoras. El contexto histórico subraya la magnitud del avance, ya que el último nido documentado en las Islas Británicas data de 1542, y se sabe que 115 ejemplares fueron consumidos en el banquete de Navidad del Rey Enrique III en 1251.

No obstante, el futuro presenta desafíos considerables, principalmente derivados del cambio climático, según advierte Martin McGill del WWT Slimbridge, quien señala las crecientes amenazas a los hábitats de humedal críticos. La alteración de los patrones migratorios es una manifestación de estos cambios; un estudio en la Laguna de Gallocanta en España indica que las grullas están abandonando sus zonas de invernada antes, a un ritmo de un día cada tres años, debido al aumento de las temperaturas y la reducción de las zonas encharcadas. Para asegurar la prosperidad a largo plazo, es esencial continuar con la restauración y conexión de humedales extensos, en línea con políticas como el Plan de Acción de Turberas de Inglaterra de 2021.

En un marco más amplio, el Reino Unido enfrenta una crisis de biodiversidad, con el 16% de sus especies en peligro de extinción, haciendo cruciales las reservas gestionadas por entidades como la RSPB. La población europea de grullas, que cría en el norte de Eurasia, es masiva en invierno en el sur; por ejemplo, en 2025, España acogió a más de 232,700 individuos invernantes, con Extremadura albergando el 51%. El éxito de la reintroducción en el suroeste de Inglaterra, donde una pareja anidó en los Gwent Levels por primera vez en 400 años en 2018, demuestra el valor del esfuerzo coordinado, aunque la resiliencia de estos ecosistemas frente a extremos climáticos, como el junio más cálido registrado en 2023, sigue siendo un factor de vigilancia constante.