জল-সংকট মোকাবিলায় অ্যাটাকামা মরুভূমির সিস্তান্থে লংগিস্কাপা ফুলের সহনশীলতার উপর কৃষি গবেষণা

চিলির অ্যাটাকামা মরুভূমির চরম প্রতিকূল পরিবেশে টিকে থাকা এক বিশেষ ফুল, সিস্তান্থে লংগিস্কাপা (Cistanthe longiscapa), যা স্থানীয়ভাবে ‘গুয়ানাাকোর থাবা’ নামে পরিচিত, বর্তমানে আন্তর্জাতিক মনোযোগ আকর্ষণ করেছে। এই উদ্ভিদের একটি চিত্তাকর্ষক ছবি তুলেছেন চিলির ফটোগ্রাফার এডুয়ার্ডো মুনিওজ। তাঁর তোলা ছবিটি ডিসেম্বরে ২০২৫ সালে ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক এন এস্প্যানিয়ল (National Geographic en Español) পত্রিকায় প্রকাশিত হয়। এটি এই ২৭ বছর বয়সী ফটোগ্রাফারের জন্য দ্বিতীয়বারের মতো সম্মাননা বয়ে আনে; এর আগে তিনি ২০২৪ সালেও একই প্রতিযোগিতা, ‘তোমার ছবি’ (Tú Foto)-এর অধীনে স্বীকৃতি লাভ করেছিলেন। এই ফুলটি ‘মরুভূমি প্রস্ফুটন’ (Flowering Desert) নামক বিস্ময়কর প্রাকৃতিক ঘটনার অন্যতম উজ্জ্বল উদাহরণ, যা পৃথিবীর অন্যতম শুষ্কতম পরিবেশে টিকে থাকার অসাধারণ ক্ষমতা প্রদর্শন করে।

সিস্তান্থে লংগিস্কাপা উদ্ভিদের বৈজ্ঞানিক গুরুত্ব অপরিসীম, কারণ এটি তীব্র খরা এবং উচ্চ তাপমাত্রা সহ্য করার এক অবিশ্বাস্য ক্ষমতা রাখে। এই গুণাবলীর জন্যই উদ্ভিদটি গবেষণার এক মূল্যবান বিষয়ে পরিণত হয়েছে। বর্তমানে আন্দ্রেস বেলো বিশ্ববিদ্যালয় (Universidad Andrés Bello)-এর গবেষকরা এই উদ্ভিদের ডিএনএ সিকোয়েন্সিং করছেন। তাদের লক্ষ্য হলো সুনির্দিষ্টভাবে সেই জিনগুলি চিহ্নিত করা, যা উদ্ভিদটিকে জলের অভাবজনিত চাপ মোকাবিলায় সাহায্য করে। বিজ্ঞানীরা এর বিপাকীয় নমনীয়তা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছেন। যখন পরিবেশ প্রতিকূল থাকে—যেমন খরা, তীব্র সূর্যালোক বা লবণাক্ততা—তখন উদ্ভিদটি জল সংরক্ষণের বিশেষ কৌশল, যা CAM-সালোকসংশ্লেষ নামে পরিচিত, তা সক্রিয় করে তোলে। আবার পরিবেশ অনুকূল হলেই এটি সাধারণ C3-সালোকসংশ্লেষ পদ্ধতিতে ফিরে যায়। এই অভিযোজন ক্ষমতা, পাশাপাশি ডিএনএ মেরামত, সালোকসংশ্লেষ এবং প্রোটিন হোমিওস্ট্যাসিস সম্পর্কিত জিন পরিবারগুলিতে এর বিবর্তনীয় প্রসারণ, সিস্তান্থে লংগিস্কাপাকে চরম পরিবেশে টিকে থাকার কৌশল বোঝার জন্য এক আদর্শ মডেল হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেছে।

চিলিতে পরিচালিত এই জিনতাত্ত্বিক অনুসন্ধানগুলির বৈশ্বিক কৃষিক্ষেত্রে সুদূরপ্রসারী প্রভাব রয়েছে। গবেষকরা এই জ্ঞানকে কাজে লাগিয়ে গম, ভুট্টা এবং সয়াবিনের মতো প্রধান খাদ্যশস্যগুলির আরও সহনশীল জাত উদ্ভাবন করতে চাইছেন। এই প্রচেষ্টা জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে ক্রমশ বৃদ্ধি পাওয়া বিশ্বব্যাপী জল সংকটের মুখে কৃষিক্ষেত্রকে আরও স্থিতিশীল করার দিকে লক্ষ্য রাখে। ওয়ার্ল্ড রিসোর্সেস ইনস্টিটিউট (World Resources Institute) কর্তৃক বিশ্বের অন্যতম জল-ঘাটতিপূর্ণ অঞ্চল হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ চিলি গুরুতর জল সংকটের সম্মুখীন। উপরন্তু, গবেষণামূলক পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০৫০ সালের মধ্যে চিলির উর্বর কেন্দ্রীয় উপত্যকা চরম খরার কবলে পড়তে পারে।

মিলেনিয়াম ইনস্টিটিউট সেন্টার ফর জিনোম রেগুলেশন (Millenium Institute Center for Genome Regulation)-এর মতো প্রতিষ্ঠানগুলির অংশগ্রহণে পরিচালিত গবেষণাগুলি সিস্তান্থে লংগিস্কাপার মধ্যে আন্তঃপ্রজাতিগত কার্যকরী ভিন্নতাও উন্মোচন করেছে। এই ভিন্নতা তিনটি ভিন্ন বৃষ্টিপাতের স্থানে পর্যবেক্ষণ করা হয়েছে, যেখানে রাতের অ্যাসিড সঞ্চয়, কার্বনের আইসোটোপিক অনুপাত এবং রসালোতার (succulence) তারতম্য দেখা গেছে। পরিবেশগত কৌশলের সঙ্গে সম্পর্কিত এই আণবিক স্বাক্ষরগুলি উদ্ভিদের সহনশীলতা সংক্রান্ত ভবিষ্যতের গবেষণার জন্য এক সমৃদ্ধ তথ্যভান্ডার সরবরাহ করে। যেহেতু চিলি দক্ষিণ গোলার্ধের প্রধান বীজ রপ্তানিকারক দেশগুলির মধ্যে অন্যতম, তাই স্থানীয় উদ্ভিদকুলের উপর ভিত্তি করে বায়োটেকনোলজিক্যাল অগ্রগতি কৌশলগত গুরুত্ব বহন করে। চিলির বন সংস্থা কনফ (CONAF)-এর আতাকামা অঞ্চলের জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণ বিভাগের প্রধান, সেসার পিসারো গাসিতুয়া, এই উদ্ভিদের সম্পূর্ণ সম্ভাবনা উন্মোচনের জন্য আরও যৌথ গবেষণার প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দিয়েছেন।