ফ্লোরিয়ানা দ্বীপে দৈত্যাকার কচ্ছপের প্রত্যাবর্তন: গ্যালাপাগোস পুনরুদ্ধার প্রকল্পের অগ্রগতি

প্রায় দুই শতাব্দীরও বেশি সময় পর, গ্যালাপাগোসের ফ্লোরিয়ানা দ্বীপে দৈত্যাকার কচ্ছপদের প্রত্যাবর্তন ঘটেছে, যাদের একসময় তিমি শিকারীরা বিলুপ্ত করে দিয়েছিল। ২০২৪ সালের ২০ ফেব্রুয়ারি, ফ্লোরিয়ানা বংশের ১৫৮টি কিশোর কচ্ছপকে তাদের আদি বাসভূমিতে ফিরিয়ে দেওয়া হয়, যা ইকুয়েডরের এই দ্বীপপুঞ্জে চলমান পরিবেশগত পুনরুদ্ধার প্রকল্পের একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। এই ঐতিহাসিক প্রত্যাবর্তন বহু দশকের বৈজ্ঞানিক প্রচেষ্টার ফল, যার সূচনা হয়েছিল ২০০৮ সালে ইসাবেলা দ্বীপের উলফ আগ্নেয়গিরির ঢালে ফ্লোরিয়ানা উপপ্রজাতির জিনগত বংশধারা বহনকারী কচ্ছপদের আবিষ্কারের মাধ্যমে।

বিজ্ঞানীরা ধারণা করেন যে উনিশ শতকে তিমি শিকারীরা ফ্লোরিয়ানা থেকে কচ্ছপ স্থানান্তরের ফলে এই বংশধরদের জিনগত মিশ্রণ ঘটেছিল। এই আবিষ্কারের ভিত্তিতে, ২০১৭ সালে একটি নিয়ন্ত্রিত 'ব্যাক ব্রিডিং' কর্মসূচি শুরু হয়, যেখানে ফ্লোরিয়ানা উপপ্রজাতির সাথে জিনগতভাবে সবচেয়ে বেশি সাদৃশ্যপূর্ণ সংকর কচ্ছপদের প্রজনন করানো হয়। এই প্রজনন কর্মসূচির ফলস্বরূপ, ২০২৫ সাল নাগাদ ছয় শতাধিক শাবকের জন্ম হয়েছিল। মুক্তিপ্রাপ্ত কিশোর কচ্ছপগুলির বয়স ছিল ৮ থেকে ১৩ বছর, এবং নিরাপদ আকার না হওয়া পর্যন্ত বিশেষজ্ঞরা নিবিড় পর্যবেক্ষণে রেখেছিলেন।

এই কচ্ছপগুলির প্রত্যাবর্তন পরিবেশগত ভারসাম্যের জন্য অত্যাবশ্যক, কারণ এদেরকে 'কীস্টোন প্রজাতি' এবং 'ইকোসিস্টেম ইঞ্জিনিয়ার' হিসেবে বিবেচনা করা হয়। এদের উপস্থিতি বীজ বিতরণে সহায়তা করবে, বাসস্থান উন্মুক্ত করবে এবং প্রায় ২০০ বছর ধরে অনুপস্থিত থাকা পরিবেশগত প্রক্রিয়াগুলিকে পুনরুদ্ধার করবে। এই মুক্তি কার্যক্রমের পূর্বে, দ্বীপ থেকে ইঁদুর এবং বন্য বিড়ালের মতো আক্রমণাত্মক স্তন্যপায়ী প্রাণী নির্মূল করার একটি কর্মসূচি সম্পন্ন করা হয়েছিল, যা কচ্ছপদের প্রত্যাবর্তনের পথ সুগম করে।

এই বৃহত্তর পুনরুদ্ধার প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে ফ্লোরিয়ানা মকিংবার্ড, ফ্লোরিয়ানা রেসার সাপ এবং ভেজিটেবল ফিঞ্চ সহ আরও ১২টি স্থানীয় প্রজাতির প্রত্যাবর্তনের পরিকল্পনা রয়েছে। প্রকল্পটি ইকুয়েডরের পরিবেশ ও খনি মন্ত্রণালয়ের নেতৃত্বে গ্যালাপাগোস জাতীয় উদ্যান অধিদপ্তর (GNPD) এবং গ্যালাপাগোস বায়োসিকিউরিটি অ্যান্ড কোয়ারেন্টাইন এজেন্সি (ABG) দ্বারা পরিচালিত হচ্ছে। এতে Fundación Jocotoco, চার্লস ডারউইন ফাউন্ডেশন, এবং আইল্যান্ড কনজারভেশন যৌথভাবে কার্যকর করছে। গ্যালাপাগোস কনজারভেন্সির সিইও হুগো মোগোলন নিশ্চিত করেছেন যে, এই প্রচেষ্টার মাধ্যমে মূল বংশধারার সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সাদৃশ্যপূর্ণ একটি প্রজাতিকে দ্বীপে ফিরিয়ে আনা হচ্ছে।

এই পুনরুদ্ধার প্রচেষ্টা দ্বীপের প্রায় ১৬০ জন বাসিন্দার জীবনযাত্রার উপরও দৃষ্টি নিবদ্ধ করে একটি সম্প্রদায়-কেন্দ্রিক দৃষ্টিভঙ্গির উপর প্রতিষ্ঠিত। উপরন্তু, নাসা কর্তৃক প্রদত্ত স্যাটেলাইট ডেটা ব্যবহার করে কচ্ছপগুলিকে এমন স্থানে মুক্তি দেওয়া হয়েছে যেখানে আগামী কয়েক দশক ধরে খাদ্য ও জলের প্রাচুর্য থাকবে। এই ঐতিহাসিক পদক্ষেপটি গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জের জীববৈচিত্র্য সুরক্ষার ক্ষেত্রে ইকুয়েডরের বৃহত্তর অঙ্গীকারের প্রতিফলন ঘটায়।