মানুষের মানসিক চাপের গন্ধ কুকুরের আচরণে কেমন প্রভাব ফেলে: একটি নতুন গবেষণা

ব্রিস্টল বিশ্ববিদ্যালয়ের একদল অভিজ্ঞ গবেষকের নেতৃত্বে পরিচালিত একটি সাম্প্রতিক গবেষণায় মানুষের মানসিক চাপের গন্ধ এবং কুকুরের পরবর্তী আচরণের মধ্যে একটি সরাসরি ও গভীর যোগসূত্র স্থাপন করা হয়েছে। গবেষকরা কুকুরদের এই বিশেষ আচরণগত পরিবর্তনকে "হতাশাবাদী" বা "পেসিমিস্টিক" মনোভাব হিসেবে অভিহিত করেছেন। ২০২৪ সালের জুলাই মাসে প্রখ্যাত বৈজ্ঞানিক জার্নাল 'সায়েন্টিফিক রিপোর্টস' (Scientific Reports)-এ প্রকাশিত এই গবেষণাটি বিজ্ঞানের ইতিহাসে প্রথম এমন একটি পরীক্ষা, যা মানুষের মানসিক উত্তেজনার ঘ্রাণজ সংকেত বা ওলফ্যাক্টরি মার্কারগুলো কীভাবে কুকুরের শেখার ক্ষমতা এবং তাদের সামগ্রিক মানসিক অবস্থাকে প্রভাবিত করে তা নিবিড়ভাবে বিশ্লেষণ করেছে।

এই গবেষণার মূল ভিত্তি ছিল "আবেগীয় সংক্রমণ" (emotional contagion) নামক একটি মনস্তাত্ত্বিক ঘটনা, যেখানে প্রাণীরা সচেতন বা অবচেতনভাবে তাদের চারপাশের মানুষের আবেগীয় অবস্থা নিজেদের মধ্যে ধারণ করতে পারে। এই হাইপোথিসিস বা অনুমানটি যাচাই করার জন্য গবেষকরা অত্যন্ত নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে আঠারোটি "মালিক-কুকুর" জুটিকে বিভিন্ন পরীক্ষায় অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন। প্রাথমিক পর্যায়ে কুকুরগুলোকে দুটি ভিন্ন অবস্থানে রাখা বাটির পার্থক্য করতে দীর্ঘ প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছিল: একটি নির্দিষ্ট স্থানে রাখা বাটিতে সর্বদা সুস্বাদু খাবার থাকত এবং অন্য স্থানের বাটিটি সর্বদা খালি থাকত। এই নির্দিষ্ট প্যাটার্নটি আয়ত্ত করার পর দেখা গেল, কুকুরগুলো খাবারের বাটির দিকে অত্যন্ত দ্রুত ও স্বতঃস্ফূর্তভাবে এগিয়ে যাচ্ছে।

পরবর্তী ধাপে কুকুরগুলোর আত্মবিশ্বাস এবং প্রত্যাশার মাত্রা পরিমাপ করার জন্য গবেষকরা বাটিগুলোকে মূল দুটি অবস্থানের মাঝখানে তিনটি নতুন ও অনিশ্চিত অবস্থানে স্থাপন করেন। এই অস্পষ্ট বা মধ্যবর্তী অবস্থানে রাখা বাটিগুলোর দিকে কুকুরদের দ্রুত এগিয়ে যাওয়াকে গবেষকরা "ইতিবাচকতা" বা "অপটিমিজম"-এর লক্ষণ হিসেবে চিহ্নিত করেন। অন্যদিকে, যদি কোনো কুকুর ধীরগতিতে বা দ্বিধা নিয়ে এগিয়ে যায়, তবে তাকে "হতাশাবাদ" বা "পেসিমিজম"-এর বহিঃপ্রকাশ হিসেবে ধরা হয়। এই পরীক্ষার সময় কুকুরগুলোকে অপরিচিত ব্যক্তিদের শরীর থেকে সংগৃহীত ঘাম এবং নিঃশ্বাসের নমুনার সংস্পর্শে আনা হয়েছিল। এই নমুনাগুলো এমন ব্যক্তিদের কাছ থেকে নেওয়া হয়েছিল যারা হয় অত্যন্ত কঠিন গাণিতিক সমস্যার সমাধান করছিলেন (যা মানসিক চাপের সৃষ্টি করে) অথবা শান্তভাবে প্রকৃতির শব্দ শুনছিলেন (যা শিথিল অবস্থা নির্দেশ করে)।

পরীক্ষার ফলাফল বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে যে, মানসিক চাপের গন্ধ কুকুরদের অনিশ্চিত অবস্থানে রাখা বাটিগুলোর দিকে যাওয়ার গতি উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে দিয়েছে। এটি স্পষ্ট করে দেয় যে, মানুষের চাপের গন্ধ কুকুরদের মধ্যে ইতিবাচক ফলাফলের প্রতি আত্মবিশ্বাস কমিয়ে দেয় এবং তাদের মধ্যে এক ধরণের নেতিবাচক প্রত্যাশা তৈরি করে। মজার ব্যাপার হলো, শিথিল বা শান্ত মানুষের গন্ধ কুকুরদের আচরণের ওপর এমন কোনো নেতিবাচক প্রভাব ফেলেনি। এই বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারটি ভিন্ন প্রজাতির প্রাণীদের মধ্যে যোগাযোগের ধরণ বোঝার ক্ষেত্রে একটি নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে। এটি সম্ভবত একটি বিবর্তনীয় টিকে থাকার কৌশল, যেখানে অন্য প্রাণীর বা সঙ্গীর উত্তেজনা অনুভব করা সম্ভাব্য বিপদের আগাম সতর্কবার্তা হিসেবে কাজ করত। কুকুরের প্রখর ঘ্রাণশক্তি তাদের শরীরের উদ্বায়ী জৈব যৌগগুলো (VOCs) শনাক্ত করতে সাহায্য করে, যা হৃদস্পন্দন বৃদ্ধি বা রক্তচাপের মতো শারীরিক পরিবর্তনের সময় নির্গত হয়।

ব্রিস্টল ভেটেরিনারি স্কুলের গবেষকরা এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছেন যে, কুকুরদের এই "হতাশাবাদী" প্রতিক্রিয়া আসলে একটি অভিযোজনমূলক মেকানিজম হতে পারে। এটি অনিশ্চিত পরিবেশে অপ্রয়োজনীয় শক্তি ব্যয় রোধ করতে এবং অন্যের মানসিক চাপের কারণে সৃষ্ট সম্ভাব্য ব্যর্থতা বা হতাশা এড়াতে সাহায্য করে। এই গবেষণার ফলাফলগুলো বিশেষ করে পশুচিকিৎসা পেশার সাথে জড়িতদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি প্রমাণ করে যে, চিকিৎসকদের নিজস্ব মানসিক অবস্থা বা উত্তেজনা যা তাদের শরীরের গন্ধের মাধ্যমে অজান্তেই ছড়িয়ে পড়ে, তা তাদের চিকিৎসাধীন পশু-রোগীদের মানসিক প্রশান্তি এবং চিকিৎসার সামগ্রিক সাফল্যের ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলতে পারে।