人類壓力氣味如何影響犬隻行為：布里斯托大學最新研究揭示狗的「悲觀」反應

根據布里斯托大學（University of Bristol）研究團隊在 2024 年 7 月發表於《科學報告》（Scientific Reports）期刊的最新研究，科學家發現了人類壓力氣味與狗行為之間的直接聯繫。這項研究首度探討了人類壓力的嗅覺標記如何影響犬隻的學習過程與情緒狀態，並將這種受影響後的反應定義為「悲觀」傾向。

該研究的核心在於「情緒感染」現象，即動物會無意識地吸收周遭個體的情緒。為了驗證這一點，研究人員招募了 18 對「飼主與犬隻」進行受控實驗。在初步訓練中，狗狗學會辨識兩個不同的碗位：一個總是裝有零食，另一個則是空的。當狗狗掌握規律後，牠們會更快地跑向那個代表「獎勵」的正向位置。

為了評估犬隻對獲得獎勵的信心，研究人員將碗放置在原先兩個位置之間的「模糊地帶」。快速接近這些中間位置被視為「樂觀」的表現，而反應遲緩則被解讀為「悲觀」。在測試過程中，狗狗會接觸到來自陌生人的汗水與呼吸樣本，這些樣本分別取自處於壓力狀態（執行複雜心算）或放鬆狀態（聆聽大自然聲音）的人。

實驗結果顯示，接觸到壓力氣味會顯著降低狗狗接近模糊位置的速度，這反映出牠們對正面結果的信心下降。相反地，放鬆者的氣味並未產生類似影響。這項發現對於理解跨物種溝通至關重要，可能與演化中的生存機制有關，即偵測同伴的緊張情緒能作為威脅預警。犬隻敏銳的嗅覺能辨識出因心率和血壓升高而產生的揮發性有機化合物（VOCs）。

布里斯托獸醫學院（Bristol Veterinary School）的研究人員推測，這種「悲觀」反應可能是一種適應性機制，旨在不確定環境下節省能量並避免潛在的失望。這項研究也提醒了獸醫專業人員，自身的情緒狀態可能透過氣味傳遞給動物患者，進而影響牠們的心理狀態與治療成效。