嗅觉的力量：研究揭示人类压力气味如何诱发犬类的“悲观”行为

布里斯托大学（University of Bristol）的一项最新研究揭示了一个引人注目的现象：狗能够通过嗅觉捕捉到人类的压力信号，并由此产生“悲观”的行为反应。这项研究于2024年7月发表在《科学报告》（Scientific Reports）杂志上，是全球首个专门探讨人类紧张情绪的嗅觉标记如何影响犬类学习进程及情感状态的实验。

研究团队深入探讨了所谓的“情绪传染”现象，即动物会无意识地吸收并表现出周围个体的心理状态。为了验证这一假设，科学家们招募了18对“主人与狗”的组合，在受控环境下进行了多轮测试。实验初期，这些狗接受了专门训练，以区分两个特定的食盆位置：一个位置始终放有美味奖励，而另一个位置则是空的。在掌握这一规律后，狗在面对“奖励位”时表现出了明显更快的接近速度。

在随后的信心评估阶段，研究人员将食盆放置在原先两个位置之间的三个模糊中间点。如果狗迅速跑向这些位置，则被视为具有“乐观”倾向；反之，反应迟钝则被定义为“悲观”。在测试过程中，狗会接触到来自陌生人的气味样本。这些样本是在志愿者处于两种极端状态下采集的：一种是处理复杂数学难题时的压力状态，另一种则是聆听大自然声音时的放松状态。采集的样本涵盖了志愿者的呼气和汗液。

实验结果显示，当狗嗅到压力气味时，它们在接近模糊位置的食盆时表现出明显的迟疑，这表明它们对获得奖励的信心显著下降。相比之下，放松者的气味并未引起类似的反应。这一发现对于理解跨物种交流具有重要意义，可能与进化过程中的生存机制有关。在自然界中，感知同伴的紧张情绪可以作为潜在威胁的预警。狗敏锐的嗅觉使它们能够识别出与心率和血压升高相关的挥发性有机化合物（VOCs）的变化。

布里斯托兽医学院（Bristol Veterinary School）的研究人员指出，这种“悲观”反应实际上是一种适应性机制，旨在不确定环境下节省能量并避免因期望落空而产生的挫败感。该研究强调，兽医专业人员应当意识到，自身通过气味传递的情绪状态可能会直接影响动物患者的心理状态及治疗效果。这一成果不仅深化了我们对人犬关系的认知，也为动物福利和临床诊疗提供了新的视角。