Влияние запаха человеческого стресса на поведение собак: исследование

Новое исследование, проведенное группой ученых под руководством специалистов из Бристольского университета, установило прямую связь между обонятельным восприятием собаками запаха человеческого стресса и их последующим поведением, которое ученые назвали «пессимистическим». Эта работа, опубликованная в журнале Scientific Reports в июле 2024 года, стала первым экспериментом, целенаправленно изучающим влияние ольфакторных маркеров человеческого напряжения на процесс обучения и эмоциональное состояние собак.

Исследователи сосредоточились на явлении «эмоционального заражения», при котором животные могут непроизвольно перенимать аффективные состояния окружающих. Для проверки этой гипотезы были задействованы восемнадцать пар «владелец-собака» в контролируемых испытаниях с использованием различных человеческих запахов. Собак предварительно обучили различать два местоположения мисок: одно, где всегда находилось лакомство, и другое, пустое. После освоения этой закономерности, животные демонстрировали более быстрый подход к «положительному» месту.

На этапе оценки уверенности собак в получении награды миски размещали в трех неопределенных позициях между первоначальными точками. Быстрый подход к таким промежуточным мискам расценивался как маркер «оптимизма», тогда как замедленная реакция свидетельствовала о «пессимизме». В ходе этих тестов собаки подвергались воздействию образцов, полученных от незнакомых людей, находившихся либо в состоянии стресса (выполняя сложные арифметические задания), либо в состоянии релаксации (прослушивая звуки природы). Образцы включали выдыхаемый воздух и пот.

Воздействие запаха стресса привело к значительному замедлению реакции собак при приближении к неоднозначным мискам, что указывало на снижение их уверенности в позитивном исходе. Запах расслабленного человека не вызывал подобного эффекта. Это открытие имеет значение для понимания межвидовой коммуникации и может быть связано с эволюционными механизмами выживания, где способность улавливать напряжение сородича служила предупреждением об угрозе. Чувствительность собачьего обоняния позволяет им распознавать летучие органические соединения, изменяющиеся при физиологических реакциях, таких как повышение частоты сердечных сокращений и артериального давления.

Исследователи из Бристольской ветеринарной школы предполагают, что «пессимистическая» реакция может быть адаптивным механизмом, направленным на сохранение энергии и предотвращение потенциального разочарования в условиях неопределенности, вызванной чужим стрессом. Эти результаты подчеркивают важность осведомленности ветеринарных специалистов о том, в какой степени их собственное эмоциональное состояние, транслируемое через запахи, может влиять на психологическое состояние и результаты лечения животных-пациентов.