歐洲太空總署工程師米夏埃拉·本特豪斯搭乘新雪帕德號完成歷史性亞軌道飛行

現年33歲的德國工程師米夏埃拉·本特豪斯（Michaela Benthaus）寫下了太空探索史上的新篇章，她成為了第一位腰部以下癱瘓的乘客，成功抵達亞軌道空間。這項里程碑式的事件發生在2025年12月20日星期六，地點是位於德州西部的Launch Site One發射場，執行任務的是藍色起源公司（Blue Origin）的New Shepard NS-37任務。

本特豪斯女士因2018年山地自行車事故導致脊髓受傷，此後一直依賴輪椅行動。在這次飛行中，她成功穿越了地球上空65英里（約105公里）的高度，跨越了國際公認的太空邊界——卡門線。這次飛行全程大約持續了10到11分鐘，標誌著擴大太空旅行可及性努力的一個重要高潮。NS-37任務是藍色起源公司在2025年進行的第十六次載人飛行，也是New Shepard火箭在該年度的第九次發射。藍色起源表示，這顯示了他們計劃在2026年進一步提高發射頻率的雄心。

與本特豪斯同行的機組成員還包括其他五位乘客：前SpaceX高階主管漢斯·科尼格斯曼（Hans Koenigsmann）、投資人喬伊·海德（Joey Hyde）、企業家尼爾·米爾奇（Neil Milch）、投資人阿多尼斯·普魯利斯（Adonis Puroulis）以及太空愛好者傑森·斯坦塞爾（Jason Stansell）。原定於12月18日進行的發射，因在倒數58秒時發現了預檢系統的技術問題，加上高空出現強勁氣流，最終順延至12月20日才得以執行。

為了確保本特豪斯順利完成飛行，藍色起源公司實施了多項客製化調整。這包括準備了特殊的轉移板，並在著陸區域鋪設了地毯，以便她能更輕鬆地在著陸後移動。New Shepard太空艙本身在設計之初就充分考慮了包容性，例如在發射塔上配備了電梯通道。目前在歐洲太空總署（ESA）擔任研究生實習員，專攻火星大氣層研究的本特豪斯工程師，將這次飛行形容為「生命中最酷的體驗」，並實現了她長久以來的夢想。

這次歷史性的飛行具有深遠的社會意義，它為太空產業實踐包容性提供了一個實際的測試案例。本特豪斯此前已累積了太空經驗，她曾在2022年參加拋物線飛行體驗失重狀態，並於2024年參與了類比太空人任務。她希望藉由這次經歷，積極倡導地球上應有更廣泛的可及性，並強調身體上的限制不應成為阻礙人們追求宏偉目標的絆腳石。