欧洲航天局工程师米凯拉·本特豪斯搭乘“新谢泼德”号完成历史性亚轨道飞行

现年33岁的德国工程师米凯拉·本特豪斯（Michaela Benthaus）书写了太空探索史上的新篇章。她成功完成了亚轨道飞行，成为全球首位腰部以下瘫痪的人士进入太空的先驱。这一里程碑事件于2025年12月20日星期六发生，地点是位于西得克萨斯州的发射场一号（Launch Site One），执行任务的是蓝色起源公司（Blue Origin）组织的“新谢泼德”号NS-37任务。

本特豪斯因2018年一次山地自行车事故导致脊髓受伤，此后一直依赖轮椅出行。此次飞行中，她成功穿越了国际公认的太空边界——卡门线，飞越地球上空65英里（约合105公里）的高度。整个飞行过程大约持续了10到11分钟，标志着太空旅行普及化努力迈出了坚实的一步。据蓝色起源公司透露，NS-37是该公司2025年进行的第十六次载人飞行，也是“新谢泼德”号当年的第九次发射，公司计划在2026年进一步提高发射频率。

与本特豪斯同行的还有五位乘客：前SpaceX高管汉斯·科尼格斯曼（Hans Koenigsmann）、投资者乔伊·海德（Joey Hyde）、企业家尼尔·米尔奇（Neil Milich）、投资者阿多尼斯·普鲁利斯（Adonis Purulis）以及太空爱好者杰森·斯坦塞尔（Jason Stancell）。原定于12月18日的发射因技术问题被迫推迟。具体来说，在发射前58秒，飞行前检查系统发现了一些故障，此外，高空强风也对发射窗口构成了不利影响，最终将发射日期定在了12月20日。

为了确保本特豪斯顺利完成任务，蓝色起源公司进行了多项定制化调整。这包括提供一个特殊的转移板，以便她能更便捷地从轮椅转移到座位上，并且在着陆区域铺设了地毯，以方便她在返回地面后使用轮椅进行机动。New Shepard飞船本身在设计之初就充分考虑了包容性，例如在发射塔上设置了电梯通道。目前在欧洲空间局（ESA）担任研究员、专注于火星大气研究的本特豪斯工程师，将这次飞行形容为“人生中最酷的体验”，实现了她长久以来的梦想。

这次历史性的壮举不仅是技术上的胜利，更具有深远的社会意义，它为太空行业如何更好地融入包容性提供了实际的检验案例。本特豪斯此前已积累了宝贵的太空经验，包括2022年参与抛物线飞行体验失重状态，以及2024年参加宇航员模拟任务。她希望利用这次经历，积极倡导地球上更广泛的可及性，强调身体上的局限不应成为追求宏伟目标的绊脚石。正如古语所言，‘有志者，事竟成’，她的行动无疑激励了无数人。