Инженер ЕКА Михаэла Бентхаус совершила исторический суборбитальный полет на New Shepard

Инженер Михаэла Бентхаус, 33-летняя уроженка Германии, вошла в историю освоения космоса, став первым человеком с параличом ниже пояса, достигшим суборбитального пространства. Это событие состоялось в субботу, 20 декабря 2025 года, на космодроме Launch Site One в Западном Техасе, в рамках миссии New Shepard NS-37, организованной компанией Blue Origin.

Бентхаус, которая пользуется инвалидной коляской после травмы, полученной в результате аварии на горном велосипеде в 2018 году, преодолела отметку в 65 миль (около 105 километров) над Землей, пересекая международно признанную границу космоса — линию Кармана. Полет, длившийся приблизительно от 10 до 11 минут, стал кульминацией усилий по расширению доступности космических путешествий. Миссия NS-37 стала шестнадцатым пилотируемым полетом Blue Origin и девятым запуском New Shepard в 2025 году, что, по заявлению компании, свидетельствует о планах увеличить частоту полетов в 2026 году.

В состав экипажа, помимо Бентхаус, вошли еще пять пассажиров: бывший топ-менеджер SpaceX Ханс Кёнигсманн, инвестор Джоуи Хайд, предприниматель Нил Милч, инвестор Адонис Пурулис и энтузиаст космоса Джейсон Стэнселл. Изначально запуск планировался на 18 декабря, но был перенесен на 20 декабря из-за технических проблем, выявленных системой предполетной проверки за 58 секунд до старта, а также из-за сильного ветра в верхних слоях атмосферы.

Для обеспечения полета Бентхаус компания Blue Origin внедрила адаптации, включая использование специальной доски для пересадки и укладку коврового покрытия на местности для облегчения маневрирования после приземления. Сама капсула New Shepard изначально спроектирована с учетом инклюзивности, включая лифтовый доступ на стартовой башне. Инженер Бентхаус, которая в настоящее время является стажером-выпускником в Европейском космическом агентстве (ESA) и занимается изучением атмосферы Марса, назвала полет «самым крутым опытом в жизни» и осуществившейся мечтой.

Этот исторический полет несет социальный резонанс как практический тест по внедрению инклюзивности в космическую отрасль. Бентхаус ранее уже имела опыт невесомости в 2022 году во время параболического полета и участвовала в аналоговой миссии астронавта в 2024 году. Ее цель — использовать этот опыт для пропаганды большей доступности на Земле, подчеркивая, что физические ограничения не должны препятствовать достижению амбициозных целей.