Avrupa Uzay Ajansı Mühendisi Michaëla Benthaus, New Shepard ile Tarihi Suborbital Uçuşunu Gerçekleştirdi

Almanya doğumlu 33 yaşındaki mühendis Michaëla Benthaus, uzay keşif tarihinde bir ilke imza attı. Benthaus, belden aşağısını felçli olmasına rağmen suborbital uzaya ulaşan ilk kişi olarak kayıtlara geçti. Bu tarihi an, 20 Aralık 2025 Cumartesi günü, Blue Origin tarafından düzenlenen New Shepard NS-37 görevi kapsamında Teksas'ın Batısındaki Launch Site One tesisinde yaşandı.

2018 yılında dağ bisikleti kazası sonucu yaralanarak tekerlekli sandalye kullanmak zorunda kalan Benthaus, Dünya'dan yaklaşık 105 kilometre (65 mil) yükseklikteki uluslararası kabul görmüş uzay sınırı olan Kármán Hattı'nı geçti. Yaklaşık 10 ila 11 dakika süren bu uçuş, uzay yolculuklarının erişilebilirliğini genişletme çabalarının bir zirvesi oldu. NS-37 görevi, Blue Origin'in on altıncı insanlı uçuşu ve 2025 yılındaki dokuzuncu New Shepard fırlatışı olarak kayda geçti. Şirket, bu verilerin 2026 yılı için uçuş sıklığını artırma hedeflerini desteklediğini belirtti.

Benthaus ile birlikte mürettebette beş yolcu daha yer aldı: Eski SpaceX üst düzey yöneticisi Hans Koenigsmann, yatırımcı Joey Hyde, girişimci Neil Milch, yatırımcı Adonis Puroulis ve uzay meraklısı Jason Stansell. Fırlatma başlangıçta 18 Aralık olarak planlanmıştı. Ancak, kalkıştan 58 saniye önce tespit edilen teknik aksaklıklar ve üst atmosferdeki şiddetli rüzgarlar nedeniyle 20 Aralık'a ertelendi.

Blue Origin, Benthaus'un uçuşunu mümkün kılmak adına önemli uyarlamalar gerçekleştirdi. Bu uyarlamalar arasında özel bir transfer tahtası kullanımı ve iniş sonrası manevraları kolaylaştırmak amacıyla araziye halı döşenmesi bulunuyordu. New Shepard kapsülü, başlangıçtan itibaren fırlatma kulesine asansör erişimi gibi kapsayıcılık göz önünde bulundurularak tasarlanmıştı. Şu anda Avrupa Uzay Ajansı'nda (ESA) Mars atmosferi üzerine çalışan bir mezuniyet sonrası stajyer olan Mühendis Benthaus, bu uçuşu hayatının en harika deneyimi ve gerçekleşmiş bir rüya olarak nitelendirdi.

Bu tarihi yolculuk, uzay sektörüne kapsayıcılığın entegrasyonu açısından önemli bir sosyal yankı uyandırmaktadır. Benthaus, daha önce 2022'de parabolik uçuşla mikro yerçekimi deneyimi yaşamış ve 2024'te bir astronot analog görevine katılmıştı. Kendisi, bu tecrübelerini, fiziksel engellerin iddialı hedeflere ulaşmanın önünde bir engel teşkil etmemesi gerektiğini vurgulayarak, Dünya'da daha fazla erişilebilirlik sağlamak amacıyla kullanmayı amaçlıyor.