和歌山縣貴志站迎來第三任貓站長「二代玉」，延續鐵道觀光傳奇

2026年1月7日，日本和歌山縣紀之川市的貴志車站，舉行了一場隆重的儀式，迎來了該站歷史上的第三任貓站長。這隻三花貓被命名為「二代玉」（Yonatama），牠接過了前任的重責大任，延續了自2007年以來開創的獨特傳統。這項傳統不僅成為當地旅遊的一大亮點，更是成功挽救了這條虧損的鐵路線的關鍵因素。

和歌山電鐵的社長小嶋光信先生，親自為二代玉頒發了刻有其職位的專屬紀念勳章。他強調，在當前日本鐵路業面臨重大變革的時期，這位新的吉祥物無疑能夠扮演至關重要的角色，繼續吸引遊客並穩定營運。

貴志站作為貴志川線的終點站，其建築設計極具特色，整棟站舍被塑造成貓咪的臉龐，屋頂模仿貓耳，入口則設計成貓嘴的形狀。這條鐵路線由隸屬於兩備集團的和歌山電鐵營運，旗下還擁有「玉電車」和「草莓電車」等主題列車，進一步豐富了鐵道旅遊的體驗。

貓咪擔任站長的傳統始於傳奇的初代站長「小玉」（Tama）。據估計，小玉在任期間，為當地經濟帶來了約11億日圓的貢獻，成功阻止了該路線的關閉命運。小玉於2015年6月逝世，享年16歲，隨後被神道教奉為鐵道守護神，站台上也為她設立了神社以茲紀念。她的接班人是「二代玉」（Nitamama），她自2015年上任，直至2025年11月以15歲之齡離世，並被追贈為名譽站長。

二代玉，如同她的前輩們一樣，將履行吉祥物的象徵性職責，在指定的工作時間內迎接和送別旅客，並佩戴特製的站長帽。作為回報，她將享有住宿和餐食的優待。在二代玉的介紹儀式上，還同時亮相了一隻正在接受培訓的實習貓「六代玉」（Rokutama），牠正為將來接任管理職位做準備，確保了貴志站貓咪領導職位的順利傳承。

貓咪站長對客流量的提振作用是顯而易見的。在初代小玉於2007年1月上任後的首個月，與前一年同期相比，客流量增長了17%。作為一隻花貓的二代玉，正延續著這股吸引力，持續吸引著觀光客的目光，這對於維持當地交通基礎設施的持續運作至關重要。