Trạm Kishi ở Wakayama bổ nhiệm chú mèo Tamata thứ ba làm Trưởng ga, tiếp nối truyền thống độc đáo

Vào ngày 7 tháng 1 năm 2026, một buổi lễ trọng thể đã được tổ chức tại ga đường sắt Kishi, thuộc thành phố Kinokawa, tỉnh Wakayama, để chính thức bổ nhiệm Trưởng ga mèo thứ ba. Chú mèo tam thể tên là Tamata đã nhận lấy trọng trách này, nối tiếp truyền thống đặc biệt được khởi xướng từ năm 2007. Truyền thống này không chỉ là một nét độc đáo mà còn là yếu tố then chốt giúp vực dậy ngành du lịch địa phương và cứu vãn tuyến đường sắt đang thua lỗ.

Ông Mitsunobu Kojima, Chủ tịch Công ty Đường sắt Điện lực Wakayama, đã đích thân trao tặng Tamata một huy chương đặc biệt có khắc danh hiệu mới. Ông nhấn mạnh rằng trong bối cảnh ngành đường sắt Nhật Bản đang trải qua những thay đổi sâu sắc, linh vật mới này được kỳ vọng sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc thu hút sự chú ý của công chúng.

Ga Kishi, điểm cuối của tuyến Kisigawa, nổi tiếng với kiến trúc độc đáo mô phỏng khuôn mặt mèo, nơi mái nhà được thiết kế như đôi tai và lối vào giống như chiếc miệng. Tuyến đường sắt này được vận hành bởi Công ty Đường sắt Điện lực Wakayama, một đơn vị trực thuộc Tập đoàn Ryobi. Công ty cũng khai thác các chuyến tàu theo chủ đề đặc biệt, bao gồm các chuyến tàu nổi tiếng như Tama Densha và Ichigo Densha.

Truyền thống bổ nhiệm mèo vào các vị trí lãnh đạo bắt đầu với huyền thoại Tama, người được bổ nhiệm vào năm 2007. Công việc của Tama được ước tính đã mang lại khoảng 1,1 tỷ Yên cho kinh tế địa phương, qua đó ngăn chặn việc đóng cửa tuyến đường sắt. Tama qua đời vào tháng 6 năm 2015, hưởng thọ 16 tuổi, và sau đó được phong thánh theo tín ngưỡng Thần đạo như một vị thần bảo hộ cho đường sắt; một ngôi đền nhỏ đã được dựng lên trên sân ga để tưởng nhớ bà. Người kế nhiệm bà là Nita, nhậm chức năm 2015 và phục vụ cho đến tháng 11 năm 2025, khi bà qua đời ở tuổi 15 và được truy tặng danh hiệu Trưởng ga Danh dự.

Giống như những người tiền nhiệm, Tamata sẽ đảm nhận vai trò linh vật mang tính biểu tượng, chào đón hành khách trong giờ làm việc quy định và đeo một chiếc mũ lưỡi trai đặc biệt. Đổi lại, cô được cung cấp chỗ ở và thức ăn đầy đủ. Tại buổi lễ ra mắt Tamata, một chú mèo tập sự tên là Rokuta cũng đã được giới thiệu. Rokuta hiện đang được đào tạo để có thể đảm nhận một vị trí lãnh đạo trong tương lai, đảm bảo sự kế thừa liên tục của ban lãnh đạo mèo tại nhà ga.

Ảnh hưởng của các quản lý mèo đối với lượng hành khách là rất rõ rệt. Dưới thời Tama, lượng hành khách đã tăng 17% trong tháng đầu tiên sau khi bà được bổ nhiệm vào tháng 1 năm 2007, so với cùng kỳ năm trước. Tamata, với bộ lông đa sắc, tiếp nối di sản này, thu hút sự quan tâm của du khách, điều này cực kỳ quan trọng để duy trì sức sống cho cơ sở hạ tầng giao thông địa phương.