斯瓦尔巴北极熊在海冰消融背景下展现饮食转变与体重增加

在挪威斯瓦尔巴群岛地区，一项针对气候变化影响的研究揭示了当地北极熊种群出乎意料的适应性表现。这项发表于《科学报告》（Scientific Reports）的研究，分析了1992年至2019年间的数据，重点考察了北极熊的身体状况指数（BCI）。研究结果显示，尽管该区域的无冰日天数显著增加，但自2000年后，这些北极熊的平均体重和脂肪储备反而呈现上升趋势，这与全球对极地物种因海冰减少而衰退的普遍预期形成对比。

斯瓦尔巴所在的巴伦支海区域，海冰流失速度是其他北极栖息地的两倍，自1980年以来，气温增幅达到每十年高达2摄氏度的水平。挪威极地研究所的首席研究员Jon Aars领导的团队，比对了770头成年北极熊的1188份身体测量记录。他们发现，无冰期在此期间延长了约100天，但北极熊的BCI指标却逆势上扬，表明其能量储备有所增强。Aars本人对这一现象表示意外，因为海冰消失通常意味着捕猎平台和主要能量来源的减少。

支撑北极熊体重增加的核心机制在于其显著的饮食灵活性。研究人员观察到，斯瓦尔巴的北极熊已成功将捕猎目标扩展至替代性的陆地食物来源，以弥补传统海豹猎物的不足。这些新纳入的食谱包括捕食本地种群有所恢复的驯鹿，以及利用海岸边丰富的海象尸骸。自1950年代起实施的海象保育政策促使海象数量回升，为北极熊提供了稳定的高能量补充。此外，海冰的萎缩也产生了“聚焦效应”，使环斑海豹等主要猎物被压缩到更小的浮冰区域，反而提升了北极熊伏击捕猎的效率。

然而，科学界对这种适应性表现持审慎态度，普遍认为这可能是一种暂时的权宜之计。国际北极熊组织（Polar Bears International）的首席科学家Dr John Whiteman指出，海冰的持续退缩终将迫使北极熊为觅食进行更长距离的跋涉，从而消耗掉额外的能量储备。Jon Aars也警告，一旦海冰流失跨越临界点，北极熊的生存将面临不可逆转的挑战，因为其生存基础仍依赖海冰捕食高能量海豹。研究强调，斯瓦尔巴的经验不应被简单外推至其他种群，例如加拿大哈德逊湾的种群数量已显示出明显下降趋势，这凸显了气候变化对全球生态系统构成的长期威胁。