Виявлення рідкісних білих тūī у Вайотехе свідчить про успіх природоохоронних заходів

Нещодавні спостереження рідкісних білих птахів тūī у Вайотехе, що знаходиться у Східному Бей-оф-Пленті, привернули увагу громадськості. Ці птахи демонструють лейцизм — генетичний стан, що характеризується відсутністю пігментації у пір'ї, що надає їм переважно білого забарвлення. Дослідники підтвердили наявність щонайменше трьох особин із лейцизмом у цьому районі, що є показником стабільності генетичного захисту місцевої популяції.

Лейцизм, який виникає приблизно у 1 птаха з 30 000, є рідкісним явищем, пов'язаним із мутаціями у генах, що відповідають за вироблення меланіну. Поява таких особин у дикій природі розглядається як позитивний маркер ефективності природоохоронної діяльності, яку здійснює Організація заповідника мису Охіва (Ōhiwa Headland Sanctuary Trust). Ця громадська ініціатива, що діє з 2016 року на мисі Охіва, зосереджена на створенні мережі контролю хижаків у масштабах ландшафту.

Інтенсивний контроль хижаків на території площею 1900 гектарів, що включає опосумів, куницевих та гризунів, приніс значні екологічні результати з моменту початку робіт. Завдяки цим зусиллям до материкового заповідника повертаються такі види, як дрозди-дзвіночки (bellbirds), малі сині пінгвіни (little blue penguins) та соколи, що свідчить про відновлення балансу. Наприклад, у межах початкової зони контролю на мисі (430 гектарів) було виловлено 217 щурів, 13 ласок та 6 горностаїв, що демонструє конкретні результати роботи.

Кардинальне зниження чисельності опосумів дозволило значно відновити намет місцевих дерев, зокрема когекохе (kohekohe), які почали активно цвісти, забезпечуючи життєво важливе джерело нектару для тūī. Відновлення рослинності підтримується сталою спільною працею та тісною співпрацею з місцевими партнерами Іві, які застосовують свої знання та практики кайтіакітанги (опікунства). Організація Ōhiwa Headland Sanctuary Trust також підтримує землевласників у збільшенні кількості місцевих дерев через ініціативу Trees That Count, висадивши понад 1150 дерев за останні два роки.

Ця синергія між контролем хижаків та відновленням флори створює стійке середовище існування, що підтверджується поверненням морських птахів, таких як сіроголові буревісники, які знову почали колонізувати територію. Успіх у відновленні екосистеми мису Охіва також підкреслює важливість залучення громади, яка продемонструвала відданість справі, зокрема, зібравши 1001 голос у конкурсі Kiwibank Predator Free. Ця територія, яку ранні маорі визнавали «кошиком їжі», тепер відновлюється для процвітання дикої природи та людей.

Траст планує поширити операцію з контролю опосумів ще на 1100 гектарів для створення більшого буферного простору. Така комплексна робота, що поєднує наукові методи та традиційні знання, забезпечує довгострокову життєздатність унікальної біорізноманітності регіону Східного Бей-оф-Пленті.