Waiotahe'de Görülen Beyaz Tūī, Ōhiwa Koruma Çabalarının Başarısını Gösteriyor

Doğu Bay of Plenty bölgesindeki Waiotahe'de tamamen beyaz bir tūī'nin ortaya çıkışı, bölge sakinlerinin ve doğa gözlemcilerinin dikkatini çekmiştir. Bu olağanüstü kuş, tüylerinde pigment eksikliğine neden olan kalıtsal bir genetik durum olan lökomi sergilemektedir. Alan araştırmacıları, bölgede en az üç lökomistik tūī'nin varlığını teyit etmiştir; bu durum, bölgedeki yerel türlerin genetik sağlığının ve uygulanan koruma programlarının başarısının önemli bir göstergesi olarak değerlendirilmektedir.

Uzmanlar, bu tür beyaz tūī'lerin yılda iki veya üç kez görülebildiğini belirtmektedir. Bu durumun genetik mutasyon sonucu ortaya çıktığı ve gözlerinin pembe olmaması nedeniyle albino olmadıklarının altı çizilmektedir. Bu eşsiz kuşların varlığı, Ōhiwa Headland Sanctuary Trust'ın yürüttüğü kapsamlı koruma çalışmalarının olumlu bir nişanesi olarak kabul edilmektedir. Trust, 2016 yılından bu yana 1900 hektarlık bir alanda yoğun haşere tuzaklama faaliyetleri yürütmüştür.

Bu çabalar önemli ekolojik kazanımlar sağlamış, daha önce bölgede nadir ziyaretçi olan çan kuşları (bellbirds), küçük mavi penguenler (little blue penguins) ve atmacalar (falcons) gibi kuş türlerinin geri dönüşüne olanak tanımıştır. Bu geri dönüşler, bölgenin ekolojik sağlığının iyileştiğini ve avcı baskısının azaldığını göstermektedir. Trust, programın başarısının, yerel Iwi ortakları ve topluluk işbirliğiyle sürdürülen istikrarlı çabalara dayandığını vurgulamaktadır.

Zararlı türlerin sayısındaki belirgin düşüş, yerli ağaç kanopilerinin yeniden canlanmasına zemin hazırlamıştır. Özellikle, tūī gibi nektar yiyiciler için hayati bir besin kaynağı olan kohekohe ağaçlarının gövde ve dallarından yeniden çiçek açtığı gözlemlenmiştir. Bu çiçeklenme olgusu 'kauliflori' olarak adlandırılmakta olup, tūī ve çan kuşları gibi yerli tozlayıcıları çekmek için bir adaptasyon olduğu düşünülmektedir. Kohekohe, özellikle kış aylarında kuşlar için önemli bir besin kaynağıdır ve possumlar tarafından yoğun kemirilmesi nedeniyle üremesi ciddi şekilde etkilenmekteydi.

Ōhiwa Headland Sanctuary Trust, 2016'da kurulduğundan bu yana 1900 hektarlık kıyı çalılığını koruma altına almış ve bu alanı 2021-2024 yılları arasında Hükümet, Doğa Koruma Departmanı (DoC) ve bölgesel konseyin desteğiyle genişletmiştir. Özellikle 2021-2024 yılları arasında uygulanan 'Doğa İçin İşler Programı' (Jobs for Nature Programme), Trust'ın haşere kontrol tampon bölgesini Ōhiwa Limanı'nın doğu tarafında ek 1100 hektarlık bir alana yaymasını sağlamıştır. Bu genişleme, iki tam zamanlı ve üç yarı zamanlı yüklenicinin istihdam edilmesiyle mümkün olmuş ve operasyonel alandan 3097 possumun uzaklaştırılmasıyla sonuçlanmıştır. Andrew Glaser başkanlığındaki Trust, bu tür başarıların, bölgenin ekolojik mirasını koruma konusunda güçlü bir topluluk bağlılığını gösteren yerel halkın ve çeşitli bakım gruplarının kolektif çabaları sayesinde elde edildiğini belirtmektedir.