白化圖伊鳥現蹤 彰顯保護區生態復育成效

在豐盛灣東部（Eastern Bay of Plenty）的懷奧塔希（Waiotahe）地區，近期觀察到一隻極為罕見的白色圖伊鳥（tūī），此一現象已引起公眾關注。該鳥的特殊外觀源於白化症（leucism），這是一種遺傳性病症，導致其羽毛無法正常沉積色素，呈現出非同尋常的白色樣貌。研究人員的監測顯示，該區域內目前至少存在三隻帶有白化症特徵的圖伊鳥，此現象被視為當地基因庫受到成功保護的有力佐證，同時也是紐西蘭生態保育領域中環境健康指標的積極信號。

這些珍稀鳥類的現身，被視為對奧希瓦岬保護區信託組織（Ōhiwa Headland Sanctuary Trust）長期保育工作的正面回饋。該信託組織自2016年起，即在佔地約1900公頃的保護區內，實施密集的有害生物捕獵計畫，以遏制外來掠食者的數量。紐西蘭的保育工作面臨銀鼬和老鼠等外來物種的嚴峻挑戰，它們嚴重威脅原生鳥類的繁殖成功率。透過系統性的陷阱設置與熱力夜間射殺等手段，信託組織已成功控制了這些入侵者的族群規模，此深度干預已帶來顯著的生態效益，促使過去一度稀少的物種開始回歸。

隨著捕食壓力減輕，保護區內的生態系統展現出強勁的復原力。除了白化圖伊鳥的出現，其他本土鳥類如鐘鳥（bellbirds）、小藍企鵝（little blue penguins）以及遊隼（falcons）也已重新在該內陸保護區內被觀察到，這為該地區描繪出一幅接近早期紐西蘭的自然景象。此外，紐西蘭鳩鴿（kererū）等本地鳥類也開始在該區域內覓食，顯示棲地條件正在改善，鳥類群落的復甦是環境管理策略奏效的直接體現。

生態系統的恢復亦體現在植物層面。由於負鼠（possums）的數量因捕獵而大幅下降，本地樹木的樹冠層得以進行大規模再生。特別值得注意的是，本地樹種科赫科赫樹（Kohekohe，學名：Dysoxylum spectabile）的生長狀況獲得極大改善。科赫科赫樹的開花現象，即花朵直接從樹幹或主枝上長出，此被稱為「莖生花」（cauliflory）的現象，被認為是為了增加對本地昆蟲、蜥蜴、蝙蝠以及圖伊鳥等吸蜜動物的授粉效率。科赫科赫樹的花蜜是圖伊鳥等物種的重要食物來源，其花朵的繁盛直接支持了圖伊鳥的生存與繁殖。此植物層面的復甦，是社區持續努力與地方伊維（Iwi）夥伴緊密合作的成果，共同為維持生態平衡提供了堅實基礎。因此，這隻罕見的白色圖伊鳥，不僅是遺傳學上的特例，更是整個生態鏈健康運轉的具體象徵。