Zeldzame Witte Tūī-waarnemingen Onderstrepen Succes Natuurbehoud in Oostelijke Bay of Plenty

Recente observaties van een zeldzame, volledig witte tūī in de omgeving van Waiotahe, in de oostelijke regio van de Bay of Plenty, hebben de aandacht op natuurbehoud in het gebied gevestigd. Deze opmerkelijke vogel vertoont leucisme, een genetische aandoening die een gebrek aan pigmentatie in de verenstructuur veroorzaakt, waardoor hij afwijkt van de gebruikelijke kleurrijke soortgenoten. Onderzoekers hebben de aanwezigheid van ten minste drie van deze leucistische tūī's bevestigd, wat een indicatie is van een succesvolle bescherming van de lokale genenpool in dit specifieke gebied.

Lokale bewoner Nathan Pye meldde dat hij de witte vogel al een maand in zijn tuin in Waiotahe zag, een opvallend contrast met de gebruikelijke blauwe, zwarte en groene tūī's die hij eveneens observeert. De verschijning van deze zeldzame, gepigmenteerde afwijkingen wordt algemeen gezien als een positief signaal voor de inspanningen van de Ōhiwa Headland Sanctuary Trust. Deze gemeenschapsgedreven organisatie is sinds 2016 actief op de Ōhiwa Headlands met het doel een grootschalig netwerk voor roofdierbeheersing te realiseren.

De intensieve valzetacties die de Trust uitvoert over een gebied van 1900 hectare hebben sinds de start in 2016 aanzienlijke ecologische voordelen opgeleverd. Als direct gevolg van deze gerichte ongediertebestrijding keren soorten zoals de belvogel, de kleine blauwe pinguïn en de valk terug naar het vastelandheiligdom, wat wijst op een verbeterde stabiliteit van het ecosysteem. De ecologische opleving wordt mede ondersteund door het herstel van de inheemse flora, cruciaal voor nectar-etende vogels zoals de tūī, met name door de regeneratie van de kohekohe-boom na reducties in de possumpopulatie.

De conserveringsaanpak is veelzijdig en omvat het beheer van possums, musteliden en knaagdieren. De Trust breidt momenteel de possumcontrole uit over nog eens 1100 hectare om een grotere bufferzone te creëren en de possumdichtheid in het gehele 'oostelijke Ohiwa'-gebied naar nul te reduceren. Deskundigen op het gebied van aviaire biologie, zoals Dr. Colin Miskelly van Te Papa, bevestigen dat deze witte tūī's doorgaans leucistisch zijn, gekenmerkt door licht grijze of bruine veren in plaats van puur wit en het ontbreken van rode ogen. De waarnemingen van twee tot drie witte tūī's per jaar door Miskelly benadrukken de zeldzaamheid van dit fenomeen.

De succesvolle terugkeer van inheemse fauna in de Ōhiwa Headland illustreert de constructieve resultaten van gecoördineerde, langetermijninspanningen, ondersteund door een toegewijde lokale gemeenschap die via scholen als Waiotahe School en Kutarere School betrokken is bij het plaatsen van vallen. Dit lokale succes staat niet op zichzelf, aangezien de bredere context van natuurbehoud in Nieuw-Zeeland een trend van particuliere en zakelijke investeringen in de regeneratie van inheemse ecosystemen toont, zoals de overeenkomst van Air New Zealand om koolstofverwijderaars via My Native Forest te kopen tegen 2030.