Gri Gri Balina 'Küçük Benek', Kışlama Dönemi Dışında Britanya Kolumbiyası'nda Görüldü

Ünlü gri balina lakabı 'Küçük Benek', 25 Kasım 2025 tarihinde Britanya Kolumbiyası'nın Sechelt bölgesinde beslenirken tespit edildi. Bu gözlem dikkat çekiyor, zira gri balinalar için bu mevsim, Meksika'nın sıcak lagünlerine doğru güneye göç etme ve kışlama dönemi olarak bilinir.

Vücudundaki küçük beyaz lekesi sayesinde kolayca tanınan 'Küçük Benek', Pasifik Balina İzleme Derneği (Pacific Whale Watch Association, PWWA) tarafından 1991 yılından bu yana izleniyor. PWWA İcra Direktörü Erin Gleas, bu balinanın Salish Denizi'ndeki en tanınmış sakin olduğunu ve ilk tanımlandığı günden beri bölgede beslendiğini belirtti. Balina, Nisan ve Mayıs aylarında Batı Vancouver kıyılarında kıyıya yakın beslenerek birkaç hafta geçirmişti; bu durum, yerel bölgelere olan düşkünlüğünü gösteriyor.

Göç normundan sapma, Kuzeydoğu Pasifik'teki gri balina popülasyonunu etkileyen daha geniş ekolojik faktörlerle ilişkilendirilebilir. Bu popülasyonun 2025 başı itibarıyla yaklaşık 13.000 birey olduğu tahmin ediliyor. Araştırmacılar, özellikle Arktik'teki ısınma gibi iklim değişikliklerinin bu deniz memelilerinin besin kaynaklarını olumsuz etkilediğini ve dip organizmalarının erişilebilirliğini azalttığını öne sürüyorlar. Sonuç olarak, balinalar yiyecek aramak için başka yerlere yönelmek zorunda kalıyor; bu durum 'Küçük Benek'in gecikmesini açıklayabilir.

'Küçük Benek', zaman zaman ana göç rotasından sapmalar sergileyen 'Sounders' olarak bilinen gri balina grubuna dahil. Bir hipotez, balinanın Salish Denizi gibi yerel sularda yeterli miktarda yiyecek bulduğu için bilinçli olarak bu bölgelerde kışlamayı tercih ettiği yönünde. Bu balinanın ait olduğu varsayılan doğu popülasyonu toparlanıyor gibi görünse de, Rusya kıyılarında yaşayan ve yaklaşık 240 birey olduğu tahmin edilen Ohotsk Denizi (batı) popülasyonu son derece savunmasız durumda. Rusya Doğal Kaynaklar Bakanlığı, 2024 sonlarında, antropojenik etkileri en aza indirmek ve beslenme alanlarını korumak amacıyla Ohotsk Denizi gri balina popülasyonunun Korunması Stratejisi'ni onaylamıştı.

Balinanın Sunshine Coast ve Batı Vancouver dahil olmak üzere yerleşim yerlerine yakın bulunması nedeniyle, tekne sahiplerine ve deniz araçları işletenlere azami dikkat göstermeleri ve gemi çarpışmalarını önlemek amacıyla deniz memelilerini güvenli bir şekilde gözlemlemeye yönelik belirlenmiş kurallara kesinlikle uymaları talimatı verildi.

Tarihsel olarak Meksika'ya göç eden gri balinalar, genellikle çiftleşme ve doğum için Aralık sonu veya Ocak başında oraya varırlar. Ancak 2025 yılında, Meksika kıyılarında popülasyon sayısında genel bir düşüş gözlemlendi; bu sezonda önceki yıllara kıyasla 70 birey daha az kaydedildi. 'Küçük Benek'in Kasım ayında Britanya Kolumbiyası'ndaki bu davranışı, geleneksel kışlamanın yerini alarak, Arktik'teki beslenme alanlarındaki değişen koşullara adaptasyonu işaret edebilir. Bilim insanları izlemeye devam ediyor, çünkü tek bir balinanın davranışı, tüm doğu gri balina popülasyonunun hayatta kalmasındaki daha geniş değişimlerin bir göstergesi olabilir.