Координированные роды кашалотов в Доминике подтверждают сложную социальную организацию

Недавние научные наблюдения в водах Доминики предоставили детальное описание процесса рождения детеныша кашалота, выявив скоординированную кооперативную стратегию. Наблюдения, зафиксированные в июле 2023 года в рамках Проекта CETI (Cetacean Translation Initiative), стали наиболее полным на сегодняшний день отчетом о деторождении у этого вида, подчеркивая развитую социальную структуру кашалотов.

Проект CETI, международная инициатива, основанная в 2020 году, использует передовые методы машинного обучения и робототехники для понимания акустической коммуникации кашалотов, базируясь на острове Доминика в Восточном Карибском море. Данное событие продемонстрировало высокоорганизованное коллективное вмешательство, предоставив первое количественное подтверждение помощи при родах у млекопитающих, не относящихся к приматам. Критически важно, чтобы новорожденные кашалоты немедленно достигали поверхности для первого вдоха, что делает коллективные действия жизненно важными для их выживания.

Исследователи CETI задокументировали рождение в группе, известной как «Unit A», состоявшей из 11 особей, принадлежащих к двум материнским линиям. Для сбора данных использовались дроны для непрерывной аэрофотосъемки и подводные гидрофоны для записи акустических сигналов; анализ поведения китов при родах был опубликован в Scientific Reports. Группа из одиннадцати китов, преимущественно самок, активно оказывала поддержку матери, идентифицированной как Раундер. Эта помощь включала формирование защитного кольца вокруг роженицы, физическую стабилизацию и постоянное вращение, чтобы в течение нескольких часов подталкивать новорожденного к поверхности.

Подобное сотрудничество между особями, не связанными родством, укрепляет социальные узы, имеющие первостепенное значение для общества кашалотов. Ранее зоологи предполагали, что сложная социальная структура этих китов развилась именно для помощи детенышам, но прямых доказательств командной работы в самый критический момент не существовало. Параллельно с визуальными наблюдениями, акустический анализ, проведенный во время родов, выявил новые паттерны вокализации, включая структуры, схожие с гласными звуками, что углубляет понимание коммуникации кашалотов.

Сложная социальная жизнь кашалотов, живущих тесными семейными группами, где доминируют самки, давно известна; они способны передавать социально важную информацию между поколениями. Проект CETI, включающий лингвистов, биологов и специалистов по искусственному интеллекту, стремится придать контекст щелчкам, чтобы понять содержание общения животных. Исследователи CETI уже идентифицировали 156 различных кодов и их базовые составляющие, которые они называют «фонетическим алфавитом кашалотов», подобным человеческим фонемам. Эти находки позволяют предположить, что кооперативный уход за потомством является древней эволюционной чертой зубатых китов.

В рамках усилий по развитию потенциала, CETI также реализует стипендиальную программу Dominica Marine Conservation Fellowship для молодых доминиканцев, а все результаты исследований будут в открытом доступе для местных инициатив. Это сотрудничество между наукой и местным сообществом Доминики, «Природного острова», подчеркивает приверженность проекта поддержке природоохранного лидерства региона.