Восстановление популяций горбатых китов: успех природоохранных мер и вызовы климатических изменений

Популяции горбатых китов служат одним из наиболее наглядных примеров успешности природоохранных мероприятий в мировом океане. Этот вид, ранее находившийся под угрозой, демонстрирует значительное восстановление после введения Международной китобойной комиссией моратория на коммерческий китобойный промысел в 1986 году. По осторожным оценкам, глобальная численность горбатых китов достигла отметки около 80 000 особей, что является существенным ростом по сравнению с критическим минимумом, когда их оставалось порядка 10 000 индивидуумов.

Исследователь Ольга Филатова, доктор биологических наук, работающая на кафедре зоологии позвоночных МГУ имени М. В. Ломоносова и изучающая китообразных с 2000 года, отмечает кардинальное изменение в частоте наблюдений. Если на ее первых полевых работах в 2000 году увидеть горбача было редкостью, то теперь в рабочих районах они встречаются практически ежедневно. Однако этот рост не является равномерным: например, в северной части Тихого океана с 2012 по 2021 год наблюдалось сокращение популяции на 20%, что связывают с климатическими аномалиями, такими как обширная область теплой воды в 2013–2016 годах, повлиявшая на кормовую базу.

Ключевым фактором, обеспечивающим выживаемость и рост популяции, признается исключительная поведенческая и диетическая гибкость горбатых китов. Наблюдения, проведенные Ольгой Филатовой и коллегами в российском Сенявинском проливе в период с 2017 по 2021 год, продемонстрировали эту адаптивность. В 2017 году ученые зафиксировали группу из примерно 100 горбачей, охотящихся на полярную треску; однако уже в следующем году, когда треска исчезла, киты переключились на добычу криля, что было задокументировано в журнале Marine Mammal Science.

Горбатые киты известны арсеналом изобретательных и энергосберегающих методов охоты. Одним из таких методов является «ловушечное кормление», когда кит неподвижно держит пасть открытой, привлекая рыбу, ищущую убежище. Описания подобной тактики встречаются в манускриптах, датируемых II веком нашей эры, что указывает на то, что этот метод является скорее культурной традицией, распространяющейся среди групп китов. Помимо этого, задокументированы стратегии, демонстрирующие высокий интеллект: некоторые особи используют пузырьковые завесы для концентрации косяка рыбы, а другие применяют свои длинные грудные плавники для загона добычи или создания тока воды.

Исследователь Филатова сохраняет оптимистичный взгляд на долгосрочное выживание вида, отмечая, что таяние морского льда открывает для горбачей новые потенциальные места нагула в Арктике. Тем не менее, она подчеркивает, что эта климатическая перемена несет серьезные риски для видов, более строго зависимых от арктической среды, таких как гренландские киты и нарвалы. Способность горбачей к быстрой смене кормовой базы является преимуществом в условиях меняющегося климата, однако будущее других видов, не обладающих такой адаптивной пластичностью, остается под большим вопросом.