Генетика «рыжего хаоса»: почему оранжевые коты сводят мир с ума

Две независимые группы (из Stanford University в США и Kyushu University в Японии) выявили уникальную делецию (выпадение участка ДНК длиной около 5076 пар оснований) на X-хромосоме у всех рыжих (ginger/orange) кошек.

Эта делеция не находится внутри самого гена, а в некодирующей области рядом с геном ARHGAP36.

В результате ген ARHGAP36, который обычно не активен в пигментных клетках (меланоцитах), включается именно у рыжих кошек.

Это приводит к тому, что меланоциты вместо чёрно-коричневого пигмента (эумеланин) производят рыжий/оранжевый пигмент (феомеланин).

Важные моменты:

Мутация уникальна для домашних кошек и не обнаружена у других млекопитающих (включая диких предков кошек).

Она объясняет классическое X-сцепленное наследование рыжего окраса: самцы (XY) почти всегда полностью рыжие, если получили мутацию; самки (XX) — черепаховые или калико (трёхцветные), если мутация только на одной X-хромосоме.

• Рыжие кошки имеют репутацию более «дерзких», дружелюбных, хаотичных и игривых (так называемый «orange cat behavior»). Большинство полностью рыжих кошек — самцы, а самцы в среднем более активны и игривы.

Исследование реально закрыло многолетнюю загадку (более 100 лет) механизма рыжего окраса у кошек и показало необычный эволюционный путь этой мутации. Однако фраза «проливает свет на их необычную репутацию “самых эксцентричных” питомцев» — это журналистский хайп. Цвет шерсти связан с хромосомой X, но прямой причинно-следственной связи «рыжий ген = дерзкий характер» наука пока не подтвердила.