Сон как мастерская инсайтов: что показало исследование Северо-Западного университета

В феврале 2026 года исследователи из Northwestern University опубликовали работу в журнале Neuroscience of Consciousness.

Их вывод: сон — это не пауза в работе ума, а активная фаза переработки информации. Это смена режима.

Команда под руководством Карен Конколи сосредоточилась на фазе REM — состоянии быстрого движения глаз, когда мозг по уровню активности почти не уступает бодрствованию. Разница лишь в том, что в это время он не отвечает на письма, не проверяет мессенджеры и не пытается выглядеть рациональным. Он работает иначе — свободнее.

Участникам предлагались пространственные задачи. Например, разместить четыре дерева так, чтобы расстояние между каждым было одинаковым. На плоскости это сделать невозможно — как ни двигай. Решение появляется только в объёме, в форме пирамиды. И да, мозг предпочитает догадываться об этом сам, без подсказок вроде «подумайте шире».

Перед сном каждой задаче сопоставляли определённый звук. Во время REM-фазы эти сигналы воспроизводили тихо, не вызывая пробуждения. Метод называется Targeted Memory Reactivation (TMR) — целенаправленная реактивация памяти. По сути, исследователи аккуратно «напоминали» мозгу о задаче, пока он был занят ночной сортировкой впечатлений.

Результаты оказались убедительными. Семьдесят пять процентов участников сообщили, что во сне появлялись элементы задач. Утром сорок процентов нашли решение, тогда как в контрольной группе — двадцать процентов. Мозг, похоже, действительно предпочитает иногда подумать об этом… без нас.

Когнитивный нейробиолог John Kounios из Drexel University отметил, что такие данные соединяют исследования сна и креативности и подтверждают роль ментальной реструктуризации в возникновении инсайта. Проще говоря, мозг во сне перестраивает мебель так, как днём ему не позволяют инструкции по эксплуатации.

Предыдущие эксперименты с применением TMR во время медленного сна показывали улучшение решения задач до 55%. Сравнение фаз демонстрирует разницу функций. Медленный сон укрепляет и стабилизирует уже существующие связи — аккуратный архивариус. REM-фаза действует смелее: смешивает, переставляет, пробует необычные комбинации. Один режим закрепляет порядок. Другой проверяет, что будет, если слегка его нарушить.

Практическое значение таких данных постепенно становится очевидным. Если научиться работать с фазами сна осознанно, это может повлиять на обучение и профессиональную подготовку.

Сон в этом контексте — не отключение системы, а её фоновое обновление. Пока тело отдыхает, мозг продолжает интегрировать опыт, соединять далёкие идеи и тестировать новые маршруты между ними. Самые заметные сдвиги происходят не в момент напряжения, а после него — когда контроль ослабевает, а внутренние процессы получают больше свободы.

Выходит любопытная мысль: иногда, чтобы решить сложную задачу, нужно сделать то, что обычно откладывают, — лечь спать.

И дать мозгу поработать без нашего вмешательства.