The New York Times pozywa Pentagon w związku z restrykcjami dla prasy

W czwartek, 4 grudnia 2025 roku, redakcja The New York Times zainicjowała postępowanie sądowe przeciwko Departamentowi Obrony Stanów Zjednoczonych oraz osobiście Sekretarzowi Obrony, Pete'owi Hegsethowi. Pozew kwestionuje nowe, drastycznie restrykcyjne zasady dotyczące akredytowanych dziennikarzy, które weszły w życie w październiku 2025 roku. Sprawa została złożona w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Dystryktu Kolumbii w Waszyngtonie.

Sednem tego prawnego sporu jest 21-stronicowe porozumienie, które Departament Obrony wymaga od reporterów pracujących w kwaterze głównej w Arlington w Wirginii. Dokument ten zobowiązuje dziennikarzy do powstrzymania się od dopytywania lub pozyskiwania jakichkolwiek informacji, nawet tych niejawnych, jeśli nie zostały one wcześniej zatwierdzone przez rząd. The New York Times argumentuje, że te przepisy stanowią niekonstytucyjny zakaz wstępny, naruszający zapisy Pierwszej Poprawki dotyczące wolności słowa i prasy, a także Piątej Poprawki dotyczącej należytego procesu prawnego w Konstytucji USA. Według powoda, celem tej polityki jest ustanowienie totalnej kontroli nad relacjonowaniem wydarzeń nieprzychylnych obecnej administracji, co pozbawia społeczeństwo dostępu do kluczowych informacji.

Współpowodem w tej sprawie jest dziennikarz NYT, Julian E. Barnes, który odmówił podpisania nowych warunków. Charlie Stadtlander, przedstawiciel The New York Times, stanowczo stwierdził, że jest to „próba wywarcia kontroli nad relacjonowaniem, którego rząd nie lubi”. W geście protestu przeciwko wprowadzeniu tych ograniczeń, które zdaniem prawników zagrażają podstawowym gwarancjom dziennikarskim, szereg wiodących światowych mediów wcześniej opuścił swoje biura w Pentagonie. Wśród tych, którzy się wycofali, znalazły się The Washington Post, The Associated Press oraz Reuters. Media te zwróciły swoje przepustki prasowe, choć kontynuują relacjonowanie działań amerykańskich sił zbrojnych z zewnątrz.

Według danych zebranych w październiku 2025 roku, jedynie około 15 reporterów, w tym przedstawiciele One America News, The Federalist i The Epoch Times, zgodziło się na nowe warunki, które pozwalają im relacjonować wyłącznie tematy wstępnie zatwierdzone. Sekretarz Hegseth wcześniej podkreślał, że dostęp do Pentagonu to „przywilej, a nie prawo”, a ograniczenia mają na celu ochronę personelu przed wyciekami szkodzącymi bezpieczeństwu operacyjnemu. Stanowisko prawne The New York Times jest wzmacniane przez kontekst historyczny: zakazy publikacji z góry, czyli tzw. prior restraint, są przez Sąd Najwyższy USA uznawane za najpoważniejsze naruszenie praw wynikających z Pierwszej Poprawki, co zostało ustalone w sprawie New York Times Co. v. United States (1971) dotyczącej „Dokumentów Pentagonu”. Stowarzyszenie Biur Prasowych Pentagonu również wyraziło poparcie dla działań prawnych, określając próbę ograniczenia gromadzenia i publikowania wiadomości przez departament jako „antytezę wolnej i niezależnej prasy”.

W obliczu tego sporu instytucjonalnego, relacjonowanie prowadzone przez media, które opuściły budynek, skupiło się na wrażliwych operacjach wojskowych. Ostatnio te wydawnictwa stanęły na czele doniesień kwestionujących rolę Sekretarza Hegsetha w nalotach na Karaibach. W szczególności dotyczyło to incydentu z „podwójnym uderzeniem” w łódź patrolową, który rzekomo spowodował śmierć osób, które przeżyły atak. Eksperci ocenili to jako potencjalne zbrodnie wojenne, co przyciągnęło uwagę Kongresu USA. Tym samym, obecny konflikt stanowi bezpośrednie starcie między deklarowaną przez rząd potrzebą ochrony bezpieczeństwa narodowego a fundamentalnymi konstytucyjnymi wymogami transparentności i wolności mediów.