पेंटागन के प्रेस प्रतिबंधों को न्यूयॉर्क टाइम्स ने अदालत में चुनौती दी

प्रतिष्ठित समाचार पत्र, द न्यूयॉर्क टाइम्स ने गुरुवार, 4 दिसंबर, 2025 को संयुक्त राज्य अमेरिका के रक्षा विभाग और स्वयं रक्षा सचिव पीट हेगसेट के खिलाफ एक संघीय मुकदमा दायर किया है। यह कानूनी कार्रवाई अक्टूबर 2025 में लागू हुए उन नए, कड़े नियमों को चुनौती देती है जो मान्यता प्राप्त पत्रकारों की पहुंच को सीमित करते हैं। यह मुकदमा वाशिंगटन, डी.सी. में अमेरिकी जिला न्यायालय में दाखिल किया गया है।

इस कानूनी विवाद का केंद्र वह 21-पृष्ठ का समझौता है जिस पर पेंटागन, जो आर्लिंगटन, वर्जीनिया में स्थित है, पत्रकारों से हस्ताक्षर करवाना चाहता है। इस दस्तावेज़ के तहत, पत्रकारों को किसी भी ऐसी जानकारी का अनुरोध करने या प्राप्त करने से बचना होगा, भले ही वह गैर-वर्गीकृत हो, जब तक कि सरकार द्वारा उसे पहले से मंजूरी न मिल जाए। न्यूयॉर्क टाइम्स का तर्क है कि ये प्रावधान असंवैधानिक रूप से पूर्व-प्रतिबंध (prior restraint) हैं। उनका मानना है कि ये नियम अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और प्रेस की स्वतंत्रता से संबंधित पहले संशोधन और अमेरिकी संविधान के उचित कानूनी प्रक्रिया खंड से संबंधित पांचवें संशोधन का उल्लंघन करते हैं। वादी का मानना है कि इस नीति का उद्देश्य उन घटनाओं के कवरेज पर पूर्ण नियंत्रण स्थापित करना है जो वर्तमान प्रशासन को पसंद नहीं हैं, जिससे जनता को महत्वपूर्ण जानकारी से वंचित किया जा रहा है।

एनवाईटी के पत्रकार जूलियन ई. बार्न्स भी इस मुकदमे में सह-वादी हैं, क्योंकि उन्होंने इन नए नियमों पर हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया था। द न्यूयॉर्क टाइम्स के एक प्रतिनिधि, चार्ली स्टाट्लैंडर ने स्पष्ट रूप से कहा कि यह “उस रिपोर्टिंग पर नियंत्रण जमाने का प्रयास है जो सरकार को नापसंद है।” कानूनी विशेषज्ञों का मानना है कि ये प्रतिबंध पत्रकारिता की मूलभूत गारंटियों के लिए खतरा हैं। इन प्रतिबंधों के विरोध में, कई प्रमुख वैश्विक मीडिया संस्थानों ने पहले ही पेंटागन में अपने कार्यालय छोड़ दिए थे। विरोध जताने वालों में द वाशिंगटन पोस्ट, द एसोसिएटेड प्रेस और रॉयटर्स शामिल थे, जिन्होंने अपने प्रेस पास वापस कर दिए, हालांकि वे अभी भी बाहरी रूप से अमेरिकी सैन्य गतिविधियों को कवर कर रहे हैं।

अक्टूबर 2025 तक के आंकड़ों के अनुसार, केवल लगभग 15 पत्रकारों ने ही इन शर्तों को स्वीकार किया है, जिनमें वन अमेरिका न्यूज़, द फेडरलिस्ट और द एपोक टाइम्स के प्रतिनिधि शामिल हैं। ये पत्रकार केवल पूर्व-अनुमोदित विषयों को ही कवर कर सकते हैं। सचिव हेगसेट ने पहले यह बयान दिया था कि पेंटागन तक पहुंचना “अधिकार नहीं, बल्कि एक विशेषाधिकार है।” उन्होंने तर्क दिया कि ये प्रतिबंध परिचालन सुरक्षा को नुकसान पहुंचाने वाले लीक से कर्मियों की रक्षा के लिए लगाए गए हैं। द न्यूयॉर्क टाइम्स की कानूनी स्थिति को ऐतिहासिक संदर्भ से बल मिलता है: सुप्रीम कोर्ट ने 'न्यूयॉर्क टाइम्स कंपनी बनाम संयुक्त राज्य अमेरिका' (1971) मामले में 'पेंटागन पेपर्स' को लेकर फैसला सुनाया था, जिसमें प्रकाशन पर पूर्व-प्रतिबंधों को पहले संशोधन के अधिकारों का सबसे गंभीर उल्लंघन माना गया था। पेंटागन प्रेस एसोसिएशन ने भी इस कानूनी कार्रवाई का समर्थन किया है, इसे समाचार एकत्र करने और प्रकाशित करने पर विभाग के प्रतिबंध को “स्वतंत्र और निष्पक्ष प्रेस के विपरीत” बताया है।

इस संस्थागत विवाद के बीच, जिन मीडिया घरानों ने इमारत छोड़ दी है, उनका बाहरी कवरेज संवेदनशील सैन्य अभियानों पर केंद्रित रहा है। हाल ही में, इन प्रकाशनों ने सचिव हेगसेट की कैरेबियाई क्षेत्र में सैन्य हमलों में भूमिका पर सवाल उठाने वाली रिपोर्टों का नेतृत्व किया है। विशेष रूप से, एक 'दोहरे हमले' की घटना पर रिपोर्टिंग की गई, जिसमें कथित तौर पर बचे हुए लोगों की भी मौत हो गई थी। विशेषज्ञों ने इसे संभावित युद्ध अपराध के रूप में देखा और इसने अमेरिकी कांग्रेस का ध्यान आकर्षित किया। इस प्रकार, यह संघर्ष राष्ट्रीय सुरक्षा की रक्षा के लिए सरकार के घोषित दायित्व और पारदर्शिता तथा प्रेस की स्वतंत्रता की मौलिक संवैधानिक मांगों के बीच एक सीधा टकराव प्रस्तुत करता है।