Autonomiczny Bojowy Argo Zarejestrował Wpływ Ciepłej Wody w Pobliżu Lodowca Denmana we Wschodniej Antarktydzie

Autonomiczny bojer oceanograficzny Argo pomyślnie zakończył historyczną pierwszą transekcję pod lodowym szelfem Wschodniej Antarktydy. Misja ta dostarczyła kluczowych danych dotyczących temperatury i zasolenia wód, które wcześniej były niemożliwe do bezpośredniego zmierzenia. Robotyczny sprzęt dryfował przez okres dwóch i pół roku, gromadząc blisko 200 profili oceanicznych. Pomiary te zostały zebrane na dystansie około 300 kilometrów pod lodowymi szelfami Denmana i Shackletona. Wyniki tej ważnej kampanii badawczej zostały opublikowane w artykule naukowym z datą 6 grudnia 2025 roku.

Analiza danych uzyskanych z tej ekspedycji ujawniła zróżnicowany obraz stanu lodowych szelfów w obliczu globalnych zmian klimatycznych. Okazało się, że Lodowy Szelf Shackletona w chwili obecnej pozostaje skutecznie chroniony przed napływem cieplejszych mas wodnych. Sytuacja wygląda jednak inaczej w przypadku Lodowca Denmana, gdzie ciepła woda już dotarła do jego podstawy. Ten konkretny lodowiec stanowi poważne zagrożenie, ponieważ jego ewentualna destabilizacja mogłaby przyczynić się do podniesienia globalnego poziomu mórz nawet o 1,5 metra. To jest sygnał, którego nie wolno ignorować.

Lodowiec Denmana, którego szerokość waha się między 13 a 19 kilometrami, a długość sięga 139 kilometrów, jest znany z tego, że pod nim znajduje się kanion o głębokości 3500 metrów poniżej poziomu morza. To czyni go najgłębszą znaną depresją lądową na świecie. Naukowcy już wcześniej zwracali uwagę na fakt, że utrata lodu z Lodowca Denmana w latach 1979–2017 wyniosła około 268 miliardów ton. Ta wartość jest znacząco wyższa niż średnia obserwowana dla innych szelfów we Wschodniej Antarktydzie, co budzi uzasadnione obawy.

Informacje zebrane na temat dynamiki oceanicznej pod lodowcami są absolutnie newralgiczne, zwłaszcza w kontekście ogólnych niepokojów dotyczących integralności antarktycznej pokrywy lodowej. Destrukcja szelfów lodowych, które pełnią rolę naturalnych przypór, może w efekcie przyspieszyć ruch lodu kontynentalnego. Taki scenariusz nieuchronnie prowadzi do wzrostu poziomu Wszechoceanu. Choć Wschodnia Antarcydyda była długo postrzegana jako region stabilniejszy w porównaniu z Antarktydą Zachodnią, skupienie uwagi na obiektach takich jak Denman wyraźnie uwypukla potencjalną kruchość tego obszaru.

Misja Argo, która globalnie obejmuje eksploatację około 3800 bojerów, wprowadziła istotną rewolucję w monitorowaniu zmian klimatycznych. Dane pozyskane z tej konkretnej transektu pozwalają na precyzyjne dostrojenie modeli klimatycznych, które łączą lokalne podnoszenie się poziomu morza ze zmianami grubości lodowców. W szerszym ujęciu, spowolnienie Antarktycznego Prądu Okołobiegunowego, będącego najsilniejszym na świecie, również wiąże się z procesami topnienia lodu. Zatem, zebrane dane stanowią kluczowy element kalibracji globalnych modeli oceanograficznych i klimatycznych, pomagając nam lepiej zrozumieć, co dzieje się na biegunie Ziemi.