ऑटोनॉमस आर्गो फ्लोट ने पूर्वी अंटार्कटिका के डेनमैन ग्लेशियर तक गर्म पानी के प्रवेश को दर्ज किया

एक स्वायत्त समुद्र विज्ञानी आर्गो फ्लोट ने पूर्वी अंटार्कटिका के बर्फीले शेल्फ के नीचे से गुजरने वाला पहला सफल ट्रांसेक्ट पूरा कर लिया है। इस मिशन के दौरान, उसने पानी के तापमान और लवणता से संबंधित महत्वपूर्ण डेटा एकत्र किया, जिसे पहले सीधे मापना असंभव था। यह रोबोटिक उपकरण लगभग ढाई वर्षों तक बहता रहा, और इस अवधि में इसने डेनमैन और शेकलटन के बर्फीले शेल्फ के नीचे लगभग 300 किलोमीटर की दूरी पर समुद्र के लगभग 200 प्रोफाइल रिकॉर्ड किए। इस डेटा संग्रह के निष्कर्षों को 6 दिसंबर 2025 को प्रकाशित एक शोध पत्र में प्रस्तुत किया गया है।

इस महत्वपूर्ण अभियान से प्राप्त विश्लेषण ने वैश्विक जलवायु परिवर्तन के संदर्भ में बर्फीले शेल्फ की स्थिति का एक विभाजित चित्र प्रस्तुत किया है। आंकड़ों से यह स्पष्ट हुआ है कि शेकलटन आइस शेल्फ वर्तमान में गर्म जल धाराओं के प्रवेश से सुरक्षित है। हालांकि, चिंता की बात यह है कि गर्म पानी डेनमैन ग्लेशियर के आधार तक पहुँच चुका है। यह ग्लेशियर एक बड़ा जोखिम प्रस्तुत करता है, क्योंकि यदि यह अस्थिर होता है, तो वैश्विक समुद्र स्तर में 1.5 मीटर की वृद्धि हो सकती है।

डेनमैन ग्लेशियर की विशेषताएं उल्लेखनीय हैं; इसकी चौड़ाई 13 से 19 किलोमीटर के बीच है और यह 139 किलोमीटर लंबा है। यह ग्लेशियर इसलिए भी विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि इसके नीचे समुद्र तल से 3500 मीटर नीचे एक विशाल घाटी खोजी गई है, जो इसे दुनिया का सबसे गहरा ज्ञात भूमि-आधारित अवसाद बनाती है। वैज्ञानिकों ने पहले ही यह नोट किया था कि 1979 से 2017 के बीच डेनमैन ग्लेशियर ने लगभग 268 बिलियन टन बर्फ खो दी थी, जो पूर्वी अंटार्कटिका के अन्य शेल्फों की तुलना में अधिक औसत हानि दर दर्शाती है।

बर्फीले अंटार्कटिक शील्ड की स्थिरता को लेकर बढ़ती चिंताओं के बीच, समुद्र के नीचे की इस गतिशीलता के बारे में प्राप्त जानकारी अत्यंत निर्णायक है। शेल्फ ग्लेशियर, जो प्राकृतिक सहारे (काउंटरफोर्ट्स) के रूप में कार्य करते हैं, के टूटने से मुख्य भूमि की बर्फ की गति तेज हो सकती है, जिसके परिणामस्वरूप विश्व महासागर का स्तर बढ़ जाएगा। यद्यपि पूर्वी अंटार्कटिका को लंबे समय तक पश्चिमी अंटार्कटिका की तुलना में अधिक स्थिर माना जाता रहा है, डेनमैन जैसे स्थानों पर ध्यान केंद्रित करना इस क्षेत्र में संभावित अस्थिरता को उजागर करता है।

आर्गो मिशन, जो विश्व स्तर पर लगभग 3800 फ्लोट्स का संचालन करता है, ने जलवायु परिवर्तन की निगरानी के तरीके में महत्वपूर्ण बदलाव लाए हैं। इस विशेष ट्रांसेक्ट से प्राप्त डेटा ग्लेशियर की मोटाई से जुड़े स्थानीय समुद्र स्तर वृद्धि के मॉडलों को परिशोधित करने में मदद करता है। व्यापक संदर्भ में, दुनिया की सबसे शक्तिशाली धारा, अंटार्कटिक सरकम्पोलर करंट की धीमी गति को भी बर्फ पिघलने से जोड़ा गया है। इस प्रकार, आर्गो द्वारा एकत्र किया गया डेटा वैश्विक जलवायु और समुद्र विज्ञान मॉडल को कैलिब्रेट करने के लिए एक महत्वपूर्ण आधारशिला प्रदान करता है।