Przełomowe osiągnięcie w dziedzinie biotechnologii hodowlanej rzuca nowe światło na przyszłość bezpieczeństwa żywnościowego. Naukowcy z Instytutu Roslin Uniwersytetu Edynburskiego dokonali inżynieryjnej korekty w genomie świń, nadając im naturalną odporność na wysoce zakaźną chorobę – klasyczny pomór świń (CSF). Ta innowacja, wykorzystująca zaawansowane techniki edycji genów, stanowi potężny impuls dla zrównoważonego chowu zwierząt gospodarskich.
Zespół badawczy skupił się na modyfikacji kluczowego białka, które jest niezbędne wirusowi CSF do efektywnej replikacji w komórkach gospodarza. W trakcie eksperymentów wykazano, że podczas gdy osobniki niepoddane modyfikacji ulegały infekcji po kontakcie z patogenem, świnie z zaimplementowaną zmianą genetyczną pozostawały całkowicie zdrowe i wolne od objawów choroby. To pokazuje, jak precyzyjne ingerencje mogą fundamentalnie zmienić trajektorię zagrożeń biologicznych.
Klasyczny pomór świń, podobnie jak zespół rozrodczo-oddechowy świń (PRRS), generuje potężne wstrząsy ekonomiczne, szczególnie dotkliwe dla sektorów hodowlanych w Azji i Ameryce Łacińskiej. Wprowadzenie genetycznie odpornych stad może radykalnie obniżyć koszty operacyjne związane z koniecznością masowych szczepień i, co ważniejsze, eliminować potrzebę uśmiercania zakażonych zwierząt. W kontekście szerszych zastosowań edycji genów, w Stanach Zjednoczonych firma Genus pracuje nad świniami odpornymi na PRRS, a ich mięso może trafić na rynek w perspektywie najbliższych lat, co świadczy o globalnym trendzie w kierunku genetycznej profilaktyki.
Badania nad wirusem ASF, do którego odnosi się podobna problematyka, wskazują, że patogen ten jest wyjątkowo wytrzymały, potrafiąc przetrwać w kale świń przez ponad kilka tygodni, a w surowicy krwi w temperaturze pokojowej nawet 18 miesięcy. Ta wytrzymałość podkreśla wagę trwałego rozwiązania, jakim jest odporność wrodzona. Nowa strategia prewencji chorób, oparta na fundamentalnej zmianie w biologicznym profilu zwierzęcia, otwiera drogę do większej stabilności w produkcji wieprzowiny. Zamiast nieustannie reagować na pojawiające się ogniska chorób, hodowla zyskuje narzędzie do budowania wewnętrznej integralności.
Osiągnięcie odporności na CSF u świń, dzięki precyzyjnemu wyłączeniu mechanizmu replikacji wirusa, stanowi świadectwo ludzkiej zdolności do kreowania rozwiązań, które wspierają naturalne procesy wzrostu i obfitości. W odniesieniu do potencjalnych inwestycji, koszty uzyskania genetycznie zmodyfikowanej świni w USA szacowano kiedyś na około 25 tysięcy dolarów. Skupienie się na wzmacnianiu wewnętrznej struktury zwierzęcia, zamiast walki z zewnętrznymi zagrożeniami, przekłada się na większą pewność i harmonię w całym łańcuchu dostaw żywności.